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运动可对抗自由基的侵袭

自由基对衰老进程的影响是近50年来生命科学领域最具影响的成果之一。研究发现，有氧运动可使人体和动物血液、肌肉、肝脏等组织器官中的自由基和脂质过氧化产物含量减少，自由基引起的损伤程度减轻。如游泳训练可使老年小鼠抗氧化酶活性普遍上调，使老年个体仍保持较强的抗氧化能力。

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运动可增加线粒体合成

大量研究表明，线粒体和衰老有着密切的关系。线粒体的生物合成是一个适应性过程，需要协调复杂的细胞性活动，包括两套基因组的转录，脂质和蛋白质的合成及多亚基蛋白复合体在呼吸链内的装配。线粒体的数量、结构和功能的变化，都会影响衰老的进程。

不同形式的运动能够使老年人体内的线粒体含量增加活性上升。实验发现，中等强度的运动训练可对老年人骨骼肌线粒体含量和活性产生正性影响。运动训练可以提高老年受试者线粒体基因组拷贝数，增加线粒体含量；提高老年人骨骼肌线粒体电子传递活性，增加线粒体生物合成；降低线粒体缺失率和减轻自由基对线粒体的损伤，使抗氧化酶和线粒体产生适应性的变化。通过上述几个方面，起到延缓衰老发生、减轻衰老程度的功效。

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运动能增强机体免疫功能

运动对免疫功能的影响与运动方式、强度密切相关，适度的运动能够提高机体免疫力，而过度运动则可引起免疫抑制。同年青人相比，老年人产生诸如儿茶酚胺、皮质醇、β-内啡肽、前列腺素等具有免疫调节作用的激素的能力，以及对这些激素的细胞反应都有所下降。但是，人群实验表明，老年人坚持2年的规律运动后，其白细胞介素-2（又名T细胞生长因子）的值得到明确的提升，可以与不做运动的年青人达到相同的水平。

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运动能延缓生长激素下降

生长激素与衰老关系密切。衰老过程中生长激素水平下降先于其他衰老变化，而坚持运动可以延缓生长激素分泌的衰退。一氧化氮是一种新型生物信使分子，广泛分布于生物体的各组织中，在心脑血管功能调节、神经免疫调节等方面起着十分重要的作用。研究发现，长期规律的有氧运动能够调节老年高血压患者内皮型NO合酶活性，降低氧化应激反应及降低血压。实验证实，一次性适量运动即可以增加体内NO的含量，引起冠状动脉及其他血管的舒张，降低血液循环总外周阻力。

因此，不同的运动方式、运动时间及运动强度可以在不同层面上对机体衰老进程产生影响。