老年痴呆的特点是发病缓慢，在早期往往不被人注意，家人多认为患者是老年人应有的症状，一旦发现，已进入中、晚期，以致丧失了早期良好的治疗机会。因此大家要特别注意老年痴呆的早期表现。

1.记忆力减退：尤其是近记忆力减退是痴呆症早期最常见的症状。

2.难以完成熟悉的工作：常常发现痴呆症患者难以胜任日常家务。例如，患者可能出现穿衣服的秩序混乱，不清楚做饭菜的步骤等。

3.语言表达障碍：痴呆症患者经常忘记简单的词语或以不恰当的词语来代替，结果说出来的句子让人无法理解，与人的交流出现障碍。

4.时间和地点定向障碍：忘记今天是几月几号、星期几，在熟悉的地方也会迷路，出门在外不知身处何地、所为何事、归处何在，甚至昼夜颠倒。

5.判断力受损：如不同季节应该更换什么衣服，痴呆症患者不能正确判断。

6.抽象思维困难：理解力或合理安排事务的能力下降。

7.将物品放错地方：如将电熨斗放进电冰箱。

8.情绪或行为的改变：痴呆症患者可有毫无来由的、快速的情绪涨落，显得极不稳定，也有患者较以往淡漠、麻木。

9.人格改变：痴呆症患者的为人处世较病前不同，他们变得对亲人漠不关心、多疑、易激惹、抑郁、淡漠、焦躁不安或粗暴等，如自己找不到东西就怀疑别人偷走了。

10.主动性丧失，兴趣丧失：痴呆患者可能变得消极，长时间坐在电视机前消磨时光或终日昏昏欲睡，对以前的爱好没有兴趣。