我们常说溢泪与流泪不一样，那么二者如何区分呢？首先，溢泪是指存在泪道系统疾病而出现的眼泪流出；而流泪是因为内在的情感刺激或者外界因素所致的泪液一次性生成过多，由于短时间内泪道系统无法将其排除而出现的泪液流出。通常医生在门诊见到老年人以“迎风流泪”为主诉前来看病，会在问诊时询问：“您在室内有溢泪吗？”回答或有或没有。下面我们根据两个不同答案来分别讲解，究竟是什么原因导致老年人发生溢泪。

第一种情况是，患者无论室内室外均有溢泪症状的，首先要考虑是否存在泪道阻塞性疾病，临床常用的检查方法是泪道冲洗。泪道冲洗需要在泪道专科医生的操作下进行，检查后便可以明确是泪道系统的哪个部分阻塞。常见的有鼻泪管阻塞、泪总管阻塞以及泪小管阻塞。这时候治疗方法也就明确下来，根据阻塞部的不同，临床上可采取泪道探通、泪管疏通联合人工泪管置入术；也可以采取改道手术，即泪囊鼻腔吻合术。通俗的理解，就是人眼睛的下水道阻塞了，可用疏通的方法治疗，也可用改道即“换一根新的管子”的方法来治疗。

当然，我们在临床上还会遇到另一种情况，即泪道冲洗通畅后，仍有室内溢泪的情况。这就需要我们再排除一些诸如结膜松弛症、泪阜肥大以及泪液泵功能不全等疾病。

第二种情况即迎风流泪。这类患者冲洗泪道正常，只是在室外遇风刺激时流泪，室内并无溢泪情况出现。建议先到医院排除泪道阻塞性疾病以及眼表疾病（如常见的干眼症），同时在外出时建议佩戴防风眼镜，尽可能减轻外界因素而致的刺激性泪液生成过多。