浩然自传体长篇小说连载之《乐土》

（43）

     柱子妈似乎根本不明白这一点，两只手忙着，嘴巴也不消闲，不住声地跟母亲说这说那的，而且表情诚恳。

    “我们使您这煤火，使您这棒子面，都得如数归还您。”她用铁勺子一边搅和着锅里的粥，一边说道，“我打发这两个老的小的填填肚子，暖暖身子，就到全顺号求刘掌柜的伸伸手、帮帮忙。”

    母亲说：“用不着把小事看得太重。这点儿东西我搭得起。”

    “我知道，你们刚来这儿，还没站住腿，操持过日子不容易。”柱子妈打断母亲的话，皱皱眉头、嘬嘬牙花子，“我们都是苦命的人，都是活在世上遭罪的；尽管千难万苦，又不能不咬紧牙关活下去。梁大嫂您说对不对呀？”

    母亲听了这语气亲近的话，仍然没有表情，只是微微地点点头。

    “对您说吧，梁大嫂。我们也是庄稼地里干干净净的过日子人家。好象让一股子大风吹着转，不由自主，糊里糊涂、迷迷瞪瞪地走到这一步，实在是出于万般无奈呀！”柱子妈激动起来，原来侧着脸说，这会儿连身子都转向母亲，手里抓着滴着粥汤的铁勺子，继续诉苦，“怎么也不会算计到，接二连三地碰上倒霉的事儿。柱子他爸爸不满周岁就死了妈，撇下他这独根苗。就靠他老人家——”朝炕上指指，往下说，“又当爹又当妈，熬棒子面糊糊，一口一口喂大的。嗐，老头子不易，熬光棍儿熬到四十大几，才混上个媳妇，没有好受几年，搁下个孩子一伸腿走了。好艰难地把柱子爹拉扯大。爷俩扛活，攒点钱，娶上我。老头子本来结结实实的。春天往地里送粪，返回来骑驴摔下来，给摔成个瘫痪，躺在了炕上。偏偏在这个时辰我生下柱子。柱子他爹，一个肩膀扛着四张嘴，还有个病老人，压得他经受不住。没办法，年年借债，利滚息、息滚利驴打滚的债。还不起。房子地都抵给人家，也不够。连做饭的锅、遮寒的破被子都让债主给拔走了、卷走了。我说咱们到山里边开荒吧。柱子爹不愿意。他听别人瞎胡吹，说煤矿这儿挣洋人的钱好挣，能养家糊口，铁了心要来试试运气。一到这赵各庄，我就后悔了。等了几个月，才好不容易混上个下井干危险活的外工。上工没一个礼拜，就遇了难、出了事。塌了顶，捂在底下。扒出来，用翻斗车往外运，当是死了。没想到老天爷给他留口气儿。唉，把腰椎骨砸折了，把两条腿锯下去了……”

    “哎哟，我的老天爷！”母亲听到这儿，不由自主地喊叫一声。

    “当时我想，活着总比死了强。可是，一个废物人咋活？亏了好些个工友帮着出力，给送进唐山那个专养砸成残废工人的医院里。”柱子妈说到这儿，又返回身去搅和粥锅，声调变得更加缓慢、低沉了，“就是有一条规定，那个医院许进不许出，出来一天也不许再进去，人家就不管了。只能在那里边等到老死。……”

    母亲此时态度大变，深表同情地说：“这日子多难熬呀！”

    “要是无牵无挂的，我自个儿好办，我能熬。有福不能享，有罪还不能受嘛！”柱子妈又一次脸儿冲着母亲说，“梁大嫂，您看看，这一老一小，可咋熬？我每回去看柱子爹，他都劝我找个主儿，往前走一步，求我给他爹养老送终，把他儿子养大成人，给他保住根。说得容易呀，哪个有这么大本事的男的肯要我？苦楚不能说给他听，可是他让我做的事做不到，又觉着对不住他。……想不出个熬煎下去的路子，偷不能偷，抢不能抢，可让我们咋活？梁大嫂，万般无奈，我才干起到阴曹地府都要挨骂、都不让再转世托生成人的埋汰勾当呀！”柱子妈无声地哭起来，再也说不下去。

    没留神从什么时候起，母亲的眼圈也红了，还连着用手揉鼻子；忽然对伤心的柱子妈说，“小罐里有碱面儿，放上点儿，粥粘糊。”随后，她把我推开，跨进窝棚，跷起脚，从墙壁上一块吊着的板子上取下一个点心匣子，从里边拿了一块麻糖，塞到柱子的手里：“先吃口，垫垫肚子，一会儿再喝粥。”

    我喊：“这是我孙大叔给我买来的，我也要吃！我也要吃！”

    母亲赶紧又捏出一块麻糖，堵住我的嘴巴，还给姐姐一块，最后取过盛碱面的小罐子递给了柱子妈。

    粥刚熬熟，柱子妈正要往碗里盛，外边传来急促的喊声。

    “我的狗呢？还活着没有？”

    随着这声音，“杀过人”的庄德义出现在我家窝棚门外边。他窑衣没脱掉，柳条帽没摘下，黑油油的脸上被汗水冲出好多白道道。他那两只神色奇异的眼睛，紧紧地盯着柱子妈。

    柱子妈头没抬，只是用下巴颏朝炕沿那边指了指。

    庄德义一步跨进窝棚，蹲到受了伤的大黑狗跟前。

    大黑狗抬起脑袋，冲着主人看了好长一会儿，悲哀地垂下眼皮。

    庄德义哆哆嗦嗦地伸出大手，抚摸着大黑狗受过火燎的皮毛，嘟嘟囔囔地说：“真没想到，遭这份难。……唉，不管怎么样，活着就好。好死不如赖活着呀！”

    大黑狗好象能听懂他的话，很欣慰地一下一下地摆动着秃尾巴。

    “柱子妈，”庄德义扭过脸，冲着柱子妈轻声地说，“我听邻居们讲了。你从外边回来，没顾抢自己的东西，就奔我那边了。你钻进火里把这只狗给救出来的。要不是你，等于我把它害死了。我害死过人。就好象鬼使神差，凡是我喜爱的，最后总得吃我的亏。……这、这可咋报答你呢？”

    “不用啥报答。”柱子妈依然不抬头，无动于衷似地回答说，“往后，别再不把我当人看，我就知足了。”

    “我没有不把你当人看。真的。我没有瞧不起你。”庄德义郑重地解释说，“我看得清清楚楚，你疼爱你儿子，你孝敬你公爹，你对柱子爸爸是忠心耿耿的。天底下少有这样的女人。就是，我总觉着你不该走那条道儿。我是一个男的，跟你不沾亲不带故的，又不好劝说……”

    “我应该走啥道儿呢？”柱子妈不爱听庄德义的话，抬起头，翻了脸，喊叫起来，“老的老，小的小，得活呀！你给我指条道儿，拿拿主意，为了活，我去当土匪？我去掏腰包？我去藏在树棵子里等着拦截行人打杠子？”

    庄德义连连摇头：“那些勾当，当然都干不得。……”

    “这不结啦！”

    “应该走干净的正道儿挣钱花。……”

    “下煤窑是正道。矿主、大柜要瘫老头子吗？要穿开裆裤的娃娃吗？你们下井的有长头发的女人吗？”

    “有句话不该我说。”被质问得张口结舌、满脸通红的庄德义，打个沉之后，掂着分量从嘴里往外吐字，“就是找个合适的男人，往前走一步，也比这强。……”

    柱子妈“嗖”一下子站起身，喊道：“我看你这个男人就合适，我找上你了。你要我不？你说话呀！别装哑巴呀！”

    柱子被吓哭了，扑到他妈的怀里。

未完待续