浩然自传体长篇小说连载之《乐土》

（42）

     我仍然不懂什么叫做失火。只知道照明的灯火，做饭的炉火，矸子山上冒着烟的、带死不活的火，还有在冬天的大洼地里，用来烧地阶子杂草的那种欢欢跳跳的火。后来，总算完全清醒，听到窗户外边有男男女女杂乱的喊叫声，同时闻到一股子异乎寻常的味道。

    我一个鲤鱼打挺坐起身，睁大眼睛四下观望；没看到父亲和姐姐，只看到鲜亮的阳光照在窗户纸上，就要往炕下边溜。

    “穿上衣服呀！”母亲拽住我的胳膊，匆匆地给我穿上棉袄棉裤。

    我没等把鞋带儿系上，就急急忙忙地蹦出小窝棚的门口。

    光亮如同针芒一样刺我的眼，本能地闭上了，用很大的劲儿才能睁开。随后好似谁抓了一把辣椒面扬撒过来，呛得我出不来气，连声咳嗽。我很快弄明白，刺眼的不是阳光，而是火光；呛嗓子的是弥漫的烟雾。

    熊熊的大火，在南边几个窝棚和平顶房上燃烧，浓重的烟雾，也是从那边滚滚而来。火上是烟，烟上是火；火与烟绞在一起，翻卷升腾。烟火的下端，有几座连在一起的窝棚和房子坍了顶、趴了架，从石头和木头的缝隙间吐着烟团、喷着火苗子。好多的人，都是男的，在那里挥动着铁锹，往烟火上扬土。还有的端着盆子，提着铁桶，往烟火上泼水。这一边，也就是我们窝棚所处的北边，挤着好多神色惊慌的妇女、老人和小孩子。妇女和老人们一面紧张的观阵，一面悲哀地议论：

    “看样子已经没了大事儿。唉，总算扑灭了。”

“幸亏西北风，要是刮东南风，咱们这边全得完蛋！”

“何止咱们这块小地盘，得烧到镇子里边去。那可没救啦！”

    过一会儿，我瞧见了父亲。

    父亲上身光穿件小褂子，肩头撕破一块，布片耷拉着，露出好似涂了油的膀子。一脑门子汗水，腮上有一道渗血的道道，还有一抹黑色。他张大嘴巴，呼呼地喘着气，急速地对母亲说：“壶里还有水没有？给我一口喝。”

    母亲问：“不救了？”

    “没水。远水救不了近火。”父亲边往我家窝棚跟前走边回答，“反正火道断了，能抢的东西都抢出来了，让它撒开烧吧。”

    母亲叹口气：“真是水火无情呀！”

    “啥有情？我看啥对咱们这号人也没有情！……”父亲的半截话被门切断，他进了窝棚。但很快又返身出来，对母亲说起另一个话题：“有个病老头子，怕在外边呆久了受不住，先抬到咱家暖和暖和吧。”

    “是着了火人家的？”

    “就中间那户。”

    我猜到那个病老头子是谁了，赶紧问父亲：“爸爸，柱子呢？那家的那个柱子呢？”

父亲没有顾上搭理我，就匆匆忙忙地奔向着火冒烟的南边去了。

我挺委屈，父亲为啥不看我一眼？为啥不告诉我柱子在哪儿？他会不会还在顶棚都着了火的家里呢？他一准又可怜巴巴地咧着嘴、拖着鼻涕嚎啕大哭。

    不一会儿，父亲返了回来。他跟另外两个男的伙抬着一个门扇。门扇上罩着一床破被子，被子边儿露出两只显得干枯的脏脚丫子。

    我认识那糊着报纸的门扇。是柱子家小窝棚上的门扇。

    柱子果然颠颠小跑着跟在门扇后边。

    我挣脱开母亲拉扯着我的手，追上来：“柱子！柱子！”

    满脸泪痕的柱子，听见呼喊，傻模愣眼地看看我。

    我又问：“你妈呢？”

   “还没回家。……”他回答着，嘴又咧开，眼泪又流了下来。

    糊着纸的破门扇放在我家窝棚门口，然后把破被子和被子盖着的人，给抬到窝棚里边。

    这当儿，一个人追赶过来，大声喊：“梁家大嫂子，借借光……”

    我首先认出她，是柱子妈。

    柱子妈完全变化了原来的模样，头发披散着，脸上涂了黑烟子，眼睛红红的。她一只脚穿着皮鞋，一只脚光穿着袜子。棉袄的两只袖口都烧坏，往下掉着灰炭。

    母亲回头看她一眼，立即板起面孔，冷漠地搭腔问：“你有啥事儿？”

    柱子妈回答：“把这东西也圈到您的屋里吧，免得跑掉找不到了……”

    “啊，狗？”

    我听母亲惊讶地一喊叫，才留神到柱子妈手里攥着一根绳子头，绳子拴着一只狗，一只大黑狗。正是我熟悉的那只狗。

    “这是庄德义那个怪人的命根子呀！”柱子妈解释说，“他那边的火特大，把狗关在棚子里，还给拴着，逃不出来。我使出吃奶的劲儿，才算把它救出那个真真正正的火坑。……”

    我早已经发现大黑狗浑身都受了火烧火燎，皮毛失去了光泽，耳朵滴着血，尾巴秃了；惊魂未定地打着哆嗦，半垂着眼皮。

母亲没有拒绝柱子妈的要求，但不准许我挨近遭了难的大黑狗。

第三十三章

    火，挣扎一阵子，渐渐显着有气无力，随后熄灭了。

    男人们仍然东奔西跑地忙着什么。女人和孩子们都四散开，回了家。

    我们不能进屋。因为炕上躺着个闹病的老头子，地下卧着一只挨过烧的黑狗。柱子妈蹲在炉子跟前做饭。柱子趴在她的后背上。屋子太挤。我们只能站立在门口。

    母亲一手牵着我，一手揽着姐姐的肩头，倚着门框，看着他们活动。她的态度不冷不热的。实际上，窝棚里虽然挤点儿，我们进去也容得下，只是母亲不肯进去。我看出母亲不欢迎崔家的人，也就不敢死气百赖地非进屋不可。

未完待续