浩然儿童中篇小说之

《勇敢的草原》

（24）

     春妮听了这个回答，半晌没动窝，小脸蛋一阵红一阵白的。她心里又急又恨，又十分惭愧，暗暗地想：人家还管春妮叫“打狼小英雄”，天底下哪有打不到狼的打狼“英雄”呀！还心高妄想地要成立少年打狼队哪，如果是这样子，干脆取消这个念头，别丢这份儿人！

    爸爸磕打了烟袋站起身，一边往栏外面撒羊，一边对春妮说：“这些日子，你东跑西颠的，太累；今儿个留在家，歇一歇，顺便洗洗衣服、温习温习书。”

    春妮送走了爸爸和羊群，回到屋里看了几页书，又走出屋把羊栏打扫一遍。

    春妮坐立不安，好像丢了重要的东西那样。

    小鸟在房檐上啾啾叫。

    蜜蜂在水缸边嗡嗡飞。

    平时，春妮最喜欢听这样的声音，今儿个一听，却使她心烦意乱的。她索性从炕边拿过那根榆木棍子，掩上屋门，关了栅栏，脚步沉重地走下山坡。

    大草原忽然变了脸，地上刮风，天上飘云彩。

    风一阵儿一阵儿地刮，含着湿漉漉的水腥气味。

    云彩越聚越浓，越聚越黑，好像分量很沉重似地一个劲儿往下压，呼呼地飞卷着，拥挤着。

    如意河仿佛涨了水，左右扬波，撞击着两边的土堑，牵动着水堑边上的水草，“哗哗”地抖着，快速地奔跑而去。

    春妮找个浅处趟过河，踩着河滩上柔软的沙子，绕到孔雀岭的西侧，几乎有点漫不经心地样子，奔向下着夹子的狼道上。

    仍旧跟往时一样，埋在南端的夹子原封没动。云彩的阴影在那上边滑溜过去。

    春妮收住步，长长地舒口气，朝北端那个下了夹子的地方看一眼。

    风带着土烟消失之后，那边的情景清楚地出现，跟这边的情景完全两个样子。埋伏打中了，坑子被掀翻，四周隆起一堆土。

    春妮跑近一看，那个铁夹子不见了，只留下一片杂乱的爪子印儿。是狼的爪子印儿！

    春妮弯下腰，移动脚步，细细观察，从沙埂子到草丛，残留下被三爪钩子划出的几道子深深的痕迹。

    春妮兴奋得差点儿喊叫起来。她两只手像端枪那样，端起榆木棍子，捯着被三爪钩子划出来的痕迹冲了上去。

    歪歪扭扭的钩子痕迹，在茂密的草丛中消失了；草丛低矮，是藏不住狼的。

    春妮来来往往地兜了几个圈子，在一块没有长草的地皮上，发现继续下去的三爪钩的痕迹。春妮又一次捯着追踪。

    弯弯曲曲的三爪钩子印儿，断断续续的，最后终于在一道干河沟子里彻底消失——嗖嗖的小风，吹着细沙面，给河沟底铺了一层，遮盖了一切，溜平溜平的，再难辨别那只狼逃窜的方向。

    春妮端着棍棒，从东边跑到西边，从南边跑到北边；见着树棵子用脚蹚蹚，瞧着土洞用棍子捅捅。

    春妮把孔雀岭西面的山坡和平地都查遍了，全扑了空，满心狐疑地站在路边上：难道说，方奶奶交给的办法不灵验，比上次失败得更惨，没打到狼，还让狼拐跑一个铁夹子和一个三爪钩子？

    云彩在她的头顶翻飞。

    小风在她的身边旋转。

    像珠子串一样的汗水，从她那红彤彤的圆脸上，一颗接一颗地往下滴。

    “哎呀，春妮，你在这儿？”

    路上猛传来一声喊叫，把春妮吓了一跳；细看一张白得像窗户纸一样没有血色的脸，春妮更加奇怪了。

    “辛队长，你咋啦？”

    “唉，险些把我吓死！”

    辛队长扛着一把杈子，牵着一匹马，惊魂未定，喘着粗气走过来，仿佛怕有人追赶，紧张地扭头看一眼。

十九

    早晨天上长了云，辛队长怕下起暴雨，把前两天打草队摊晒的草给冲到如意河里去，就骑上白马，奔到玛瑙坡北边五里远的三道沟岔。他想把挨着走水沟的草往里面挪一挪，就不会糟蹋了。

    他用杈子挑着、挑着，忽然瞧见一个去年被水冲刷出来的小土凹里，有一头牛，是一头躺在那儿的牛。

    辛队长转回身，蹿到草坪上，抓住白马的缰绳，骑上就跑，一气跑到孔雀岭西边，他的惊魂还没定，苍白的脸色还没有缓过来。

    春妮听他这么一讲，撇了撇嘴唇，嘲笑他说：“你可真是个芝麻粒大的胆子，见着一头牛，就吓成这个样儿？”

    “那是一条死牛！……”

    “死牛还能用犄角顶你呀！”

    “肚皮大敞着门儿，身子没了一半儿。”辛队长两手比划，继续说，“我估摸着，那是一头掉队的或是逃栏的离群牛，迷了路，遇上狼，给咬死了……”

未完待续