浩然儿童中篇小说之

《七岁像嫩芽一样》

（26）

    凉棚底下，只剩下两个人：一个是提着大铁壶的卖茶的，一个是坐在最里边的喝茶的。

    这个喝茶的人，矮个儿，穿蓝褂子，光头顶，看年纪得比我爸爸小，得比我大叔大。在我诉苦的时候，别人都叹息一两声，或是挺同情地看着我。他不，他象没看见我这个人，没听到我说的话，头没转，眼皮没抬，一直不慌不忙地端着茶杯，嗞嗞地喝茶。

    我清楚，求这个人是没指望的，得等着船上的人，等他们下了船、上了岸，我就拦住他们求情，找一个和善的人跪下求。

    那个矮个人忽然冲我问：“小姑娘，你饿了吧？”

    我没想到他冷不防地问这么一句，让我咋回答呢？饿，当然饿，可是最要紧的不是我饿不饿，而是快搭救我妈。

    矮个人站了起来，从搭在长凳子上的梢马子里掏出两个沾着芝麻的烧饼，一面往我手里塞，一面叹口气说：“我本来想收起摊子再不管闲事儿了。这年月，管闲事，落不是，没啥好处。今儿个偏偏遇上你。谁让我心软呢！吃吧，吃完了，带我看你妈去。”

    我惊喜异常地叮问他：“大伯，真的吗？”

    他说：“我不能见死不救呀！”

    我接过烧饼，谢他，催他快动身，快去救我妈。

    他背起梢马子，把我扶到拴在外边的小灰驴上，牵着缰绳，往前迈两步，又停住，扭身对卖茶水的人说：“掌柜的，一会儿，那个捞车的船靠了岸，那几个人准到你这儿喝水。你劝劝他们，别白费事了。我这是为他们好，不是怕他们发财眼红。”

    卖茶水的人说：“我也这么看。还是结冰那时节掉下去的车，不知道冲到哪儿去了，要能捞上来，王老虎早派人来打捞啦！”

    听了这句话，我的心口好似被刀子剜了一下，险些从驴背上摔下来。

二十二

    常言说，天没有绝人之路，我们娘儿俩在危难中遇到了一个好人。

    妈高兴。我也高兴。

    我没把那条河，在那条河里有一条船上的人正捞车的事儿告诉妈妈，怕她难受，把病闹重。

    忍一忍，等一等吧！等到妈妈病好了，买上几张纸，到爸爸死去的那条河边上哭他一场。

    矮个子的伯伯对这座大庙特别熟。他一伸手，就把“山门”上的铁锁给抽下来，把两扇破门打开，回头把我妈搀扶到里院一间小耳房里。

    这小耳房是住过人的，炕上铺着席头，灶上安着锅，地下有烧半截的木头棒子。门口有毛驴拉下的干粪蛋儿。

    他让我妈躺在炕上，从灰毛驴背上揭下一条褥子，让我妈连铺带盖。他把梢马子里剩下的几个烧饼全掏出来留给我们，还递给我一张票子，说：“你妈想吃什么东西，你就到前边那个茶棚子买。别告诉他们你们娘儿俩住在这儿。害人之心不可有，防人之心不可无呀！”

    妈妈连连点头，说：“对，对。先头，总拿好心看人，吃了大亏，走到这一步，往后可得留神啦。”

    我说：“得给我妈买药吃。”

    矮个子伯伯说：“我懂点医道，你妈这病是痢疾，只能养，没啥有效的药。我托人进城看看，要有啥药能救命，我一定给你买来。”

    我妈含着泪说：“您要能把我给治好，连我们小丫到老都感您的大恩大德。”

    矮个子伯伯一摆手：“我不图这个！”

    我们在荒庙里住了难熬的三天。

    妈妈的病一天比一天重，光拉脓，一口东西都不能吃。

    我靠那几个烧饼对付。我不敢出庙门买东西。我怕“山门”里站着的哼哈二将。

    我坐在小屋的门口，看着一群群灰色的野鸽子飞飞落落，听着远处大河里那摆渡船上的阵阵人声。

    我前思后想了许多杂乱的事情。想起我头一次跟小黑哥哥剜野菜的见闻，想起头一次听白姐姐讲大枣树的珍贵；想起第一次听到爸爸掉在冰河里送了性命的丧信儿，想起国民政府门前，那个大兵用手掂量妈妈那只银镯子的神态……

    这一切一切，都使得我这个刚刚七岁的孩子，懂得了许多不该懂的事情。一个人，七岁就这么难渡过去，以后还有多少这么难过的八岁、九岁、十岁……

    我的脑海里忽然冒出这么一个念头：我能够一岁一岁地熬过去吗？

    矮个子伯伯终于被盼来了，他一看我妈那样子，就皱皱眉头，叹口气，说：“事到如今，我不得不告诉你了——从打我一见到你，我就断定你这病是养不好的了……”

    躺着不能动弹的妈，听了这话没吃惊，也没难过，吃力地回答说：“我死我活，象一棵小草。让我至死不能合眼的，是丢下这个苦命的孩子没人管呀！……”

    我再也忍耐不住心里憋着的酸痛，放声地大哭起来。我说：“妈你要真死了，我就跟你一块儿死！”

    矮个子伯伯不高兴地绷起脸来：“一朵花还没开的小小人儿，咋说这种话呢？我要是不为想方设法地让你活下去，能成人，我管你们闲事儿干啥？”

    我妈说：“我就把这孩子交给您啦……”

    矮个子伯伯为难地摇摇头说：“我要是有家眷，当然可以。唉，光棍儿一根，常年地到处奔波，带个孩子哪行？我有个亲表弟，没儿没女，想过继一个孩子。他家有房子有地，肥得冒油；要是跟上他，一辈子也不用愁吃愁穿啦。我昨儿个跟他讲了这桩事，说了不少好话，他才大发慈悲，答应下来。我怕他过后反悔，当下就写了过继单。看看，就是这个。你们娘俩儿核计核计，要是乐意，我就是中保人。”

    我不懂得什么叫“过继”，可是体会到要把我送到别人家去过日子。我不能。我哭着喊：“不，不，妈，我不能离开你呀！”

    矮个子伯伯劝我说：“你先别哭，我这是帮你们娘儿俩考虑后事。你妈要是把病养好了，我给你们凑上几个盘缠钱，你们愿意去哪儿就去哪儿。你妈要是断了这口气，没法子，你总得有个着落、有个家呀！”

    他这话说得合情合理，我就不再哭闹，瞧着妈颤颤抖抖地往过继单上摁手印儿，我也没拦。我只盼望着妈妈的病快好。我总认为我妈的病能好。

    过了一个晚上，妈妈的病不仅不见好，反倒更加重了。她从一次一次的昏迷中醒过来之后，只能睁着两只眼睛看着我，一句话也不能再说了。

    傍晌午的时候，我守在妈妈的身边，看着她难受地一口一口地咽气，听见窗户外毛驴的蹄子响。

    矮个子伯伯先推开门进来，一边用手轰赶着扑过去的绿豆蝇，一边冲我们说：“收拾收拾吧，这位先生领孩子来了。”

    从他后边进来一个瘦把骨的人，哼了一声：“前天我听这个人贩子一说，就猜到是你们。看这回你们还往哪儿跑？”

    我妈要挣扎起来，从整个胸膛里迸出一句话：“你，你这是一定要斩尽杀绝呀！”

    吓傻了的我，早就认出，那个后进来的人是王老虎。

    王老虎冷冷地一笑说：“别跟我找麻烦了，谁也不用想跳出我的手心去！小丫头片子，赶快跟我走。”

    那个骗了我的人贩子，扑过来就拉我，把我拉到门口。

    我拼命地哭叫，用手扳着门框，用脚蹬着门坎子，不让他们把我拉出去。

    妈妈用她最后一点力气，滚到炕下，想爬到我跟前；只抬起一只手，就趴倒在地，再不能动弹。

    我妈死了！

    我终于落在虎口里！

    这就是我的七岁，象嫩芽，被那狂风暴雨摧残了的七岁。……

                   一九八一年五月三十日完稿于沈阳黎明机械公司小白楼

原发于《北疆》1982年第1期。新蕾出版社1984年7月出版单行本。收入《浩然选集》（三）、《浩然全集》第17卷。