浩然短篇小说之

《往事》

（5）

     偏巧，他碰见第一次买妥的那头牲口。他喜出望外地一步跨上前：“哎呀，我卖了粮食，第二集带着钱来，怎么也没找到你。”

    “是呀，家里出了点事，隔几个集没来。”

    “你没卖出去，还得归我。”

    “可是牲口涨价了。”

    “涨价？那你这个涨多少？”

    “一百七十块。”

    “呵！一百七？你是开玩笑吗？”

    “老乡，做买卖嘛，哪敢开玩笑。您到市上去打听打听，都涨啦，还数我这个涨的少哩！”

    “为什么？”朱大成张着大嘴，他用手使劲按着口袋里的钱，好象怕它们飞跑了。

    “粮食涨了呀，别的什么也得跟着涨。”

    朱大成以为卖牲口的人为了多骗点钱，故意这么吓唬他，连忙反驳说：“粮食正在落价，这能骗谁？我的高粱就是六毛五卖的，还算卖贵了。”

    “你几个集没到粮食市去了？这年头一集几个样。”卖驴的人用怀疑的神情把大成上下打量一遍，然后，拉着牲口向市外走，走了几步，又扭过头来说：“其实，我也不愿意把牲口卖出手，只是草料犯难。天知道，过两天票子会毛到什么样儿！这年头，啥也不跟手里抓着货。”

七

    难过的十冬腊月又来了。农民手里的粮食卖净，吃光。饥饿象瘟病一样在村子里边流传开来。

    朱大成手里把着票子，盼着粮价跌下来，好买粮糊口。现在，他根本不敢再想毛驴的事儿了。他越盼望，粮价越涨，越涨就越盼望落。到了百般无可忍的节骨眼，他才下狠心，来镇上买吃的。

    集市上，卖粮的人，少得可怜；买粮的人，多得可怕。不大的工夫，粗粮就被抢光了。等朱大成挟着口袋走进市里，市里只摆着一些穷人不敢过问的大米和小麦。

    刚下过一场小雪，冷风象刀子削脸。朱大成孤伶伶地站在街中心，茫然无措地望着稀稀拉拉的几个行人。这当儿，他的面前，走过一个很面熟的老头。哦，是那个戴着没沿草帽的老头。虽然天气这般寒冷，他还是跟上次卖粮时一般打扮。所不同的是，他瘦弱的越发难看，简直一阵风会把他刮跑。

    不知为什么，朱大成见了他，象见了亲人一样亲热，忙迎上前打招呼：“大伯，您又来赶集？”

    老人浑身打颤，两手紧扯着肩上的麻包片，愣了好半天，才认出大成。

    “呵，呵，家里锅盖长在锅上，三天没动烟火了。一家人都躺在炕上不能动，我撑着来买点粮食。”

    朱大成记起上次跟随老人卖粮的那个伶俐小姑娘，就问：“您那小孙女……”

    老人用力打了个手势，咧咧嘴。过一会儿，他从口袋里掏出一叠纸票子，用嘶哑的声音，轻轻地说：“这就是她，小小的人儿……卖了，让一家子人多活几时。”

    朱大成一惊，半句话也没说出来。

    冷风拼命地刮着，卷着积雪，撕扯人的皮肉。

    朱大成搀扶着老人往北走，一步一步迈上隆泰涌的高台阶——没有别的路可走，只能到这儿买粮度命了。

    阴森森的大门紧闭着，门旁挂着一块大黑板，黑板上写着各种粮价。朱大成跨前一步，举目看时，他的心又一次颤起来。

    老头子问：“红粮多少钱一斗？”

    “他妈的，三块五一斗，又搞鬼吧？”

    “唉，鬼是鬼，不买不行呀！”

    隆泰涌买粮时开大门，卖粮时开小门。现在，大门小门都不开了，从旁边一个小窗口交易。小窗口，象一个怪人的大嘴那样张着，一使劲就会把人整个吞去。窗口下边，挤着一群买粮食的饥饿的人。人们叹息、呻吟着，把票子递给窗口里的人，把口袋嘴堵在窗下的一个小洞上，等待着把量好的粮食倒在自己的口袋里边。粮食散发着潮湿、霉臭的气味，锯末、鸡粪、石子也赤裸裸地露在外边。这，谁又敢说一句什么呢！

    一会儿，那个长袍马褂又出来了——朱大成对他的印象是那么深——他向着众人凶狠地瞟了一眼。然后，往里边招招手，孟富元应声走出来。两个人咬了一会子耳朵。孟富元点着头，提着小羔皮袄的下大襟，快步走到大黑板下边，抓过一块烂布，把各种粮食名儿下边的字码都擦去了，又捏着一只粉笔，重新写起来。饥饿的人群，一个个瞪大眼睛看着他的手，不，不是手，是一只魔掌，持着一把屠刀，放在人们的脖子上……

    他那把快刀落下来了。第一笔是红粮。红粮下边，写着五块五。

未完待续