浩然短篇小说之

《万寿》

（5）

四

    任家院子里开始变得热热闹闹。

    前几天，这里也是人来人往不断线，可是谁到这里来都是提着脚后跟走，说话压着嗓门儿；出来的时候，都是皱着眉头，唉声叹气。所有不懂事的孩子，都给妈妈管在家里，不准他们到任家门口耍闹。好象连空气都是沉闷的。

    这几天不同了，人们可以自由自在，轻轻松松地出入。每天早晨，到这里来的是有声望的名医和各队的干部。他们走后，下地的人出发了，牲口赶出去了，饲养员们凑到这里来，跟任老五说一说饲养场里的牲口，或者是草啦，料啦的事儿。任老五就按照他们说的情形，出出主意。而下午，新成立的山区规划小组从深山沟里回来，也跟任老五汇报他们勘测的情形；任老五有声有色地描绘起所有的沟坡，哪一个地方该垒坝，哪一个地方最适宜栽种什么树；他的二孙子坐在一旁，悄悄地作笔记，老人的话，一句一字都不漏。……从任家院子里走出来的人，都是满脸的笑容。

    只有吃过午饭到起晌干活这一段时间里，任老五这间屋子里才是最安静的。尽管任老五打发儿媳妇叫这个，喊那个，人们都想让他静静地歇歇，谁也不肯来。他只可躺在炕上，一边歇着，一边用笤帚苗剔牙，想着心思。他想得多，也想得细。可是想的再不是他终生的总结，而是新的开始。更新更美好的一切，充实着他思虑的内容，也充实着他的生命。吴县长那几句话，结结实实地印在他的心底。想到这些话，他感到一种说不出来的、自责的惭愧。为什么一闹起病来就想到死呢？为什么要干等着死呢？经过这么一斗争，不是好起来了吗？目标还没有达到，这个目标不应当是自己那个小算盘，应当是更高、更远、更光辉的未来。自己自然是到了年纪，越是余下来的年纪少了，越该珍贵呀！要斗争，跟病斗争，多活一年，就多贡献一点力量。还有好多事情没干，不能把没拿出来的东西带到棺材里去……

    想着想着，他浑身疾病的痛苦被赶走了，觉得自己又变年轻了。他支起身子，靠在炕垛上，喊叫二孙子。

     二孙子应声跑过来了：“爷爷，叫我吗？”

    任老五点头说：“你把窗帘拉开，把上边的窗子支起来。”

    窗帘打开了，窗子支起来了，那波涛一般的群山，那梯田组成的图案，展现出来。窗前那棵大桃树，也象凑热闹似的，开了一树粉噜噜的花团，它们立刻把春天的魅力带进老人那正在迎接它们的心里。他那两只昏花的老眼放出光芒。几只无名的小鸟儿，在树枝间唧唧喳喳地唱歌，扑扑楞楞地跳跃。那粉红色的花瓣儿，被它们抖动得纷纷下落，好象庄稼人正在播撒着种籽。老人的眼前立刻又出现了一个幻影，那满山遍沟都开了花，如同粉红色的云雾，遮闭了山野山谷。接着又是果实累累，那带着白霜、散发着香味儿的红果子，一堆连接着一堆；成群的大骡子大马，正紧忙地往山下驮运。于是，骡马驴牛，又欢蹦乱跳地闯进他的心里……

    在同一时间里，村东头也变得格外热闹。几个年轻力壮的人，扯着大锯锯椿树。那沙沙的响声，一传好远。小孩子们都给吸引来了。他们嘻笑着，扬撒着发香的锯末子，象雪花似的，落满他们的身上、头上和眉毛上。

    几个背着皮挎包、提着铁锤子、工人模样的人从此路过，他们见到锯树的社员，都不禁吃了一惊。

    “同志，这是给任五爷打寿材吗？”

    拉锯的社员一听，都朝他们翻白眼，说：“同志，你们怎么没有事儿咒人呐？五爷早好了！”

    工人们放心了，赔笑说：“我们也是怕老人家有个好歹，见你们锯树……”

    社员说：“锯树是打牲口槽，这是五爷的主意，等到热天，好把牲口拴到树荫凉下边喂。”

    工人说：“这就好了。过几天我们还要请五爷到铁矿当参谋呐！我们更愿意他老人家健康长寿！”

    最后这句话才能真正说到社员们的心坎上。

                                       一九六二年三月十三日四稿

发表于1962年8月号《东海》。收入《杏花雨》、《浩然短篇小说选》、《浩然文集》（二）、《浩然全集》第16卷。