浩然短篇小说之

《万寿》

（3）

 三

    正在任老五心安理得想心思的时候，西屋里挤满了社员。男的、女的、老的、少的，炕上地下都是人。

    女人们和男人们总是想不到一条路上去。她们用衣襟兜来白花花的鸡蛋，用手绢包来红糖。她们说：五爷这一辈子不容易，对任家，对任家沟都是大功臣，想办法多给他做些可口的吃。这些正中玉田嫂的心意。这几天，她悄悄地把二斗最好的麦子磨了，用最细的铜丝罗筛出来的；她还想让大儿子找个人把羊杀掉，公爹最喜欢吃羊肉放点葱花馅包的饺子。还有一件大事情，就是给老人缝一身最好的寿衣，打一副最体面的寿材。女人们嘁嘁喳喳，正在议论这个。

    老年的妇女说：“缝个长袍、马褂，做一双绣云子的长统靴子。”

    年纪轻的妇女反对：“有现成的缝衣机，做身中山装、工作帽，老人家喜欢这个；长袍、马褂太老式了。”

    只有在打寿材这个问题上，她们的意见是一致的：要用村东头那两棵椿树，打一副最厚实的板子，棺材头再让手艺高的人雕刻一个大寿字和几朵牡丹花。因为这两棵树是五爷当年在任家沟创业时候亲手栽下来的，用这个有意义。

    男人们不反对她们，却没有心思议论这些。他们凑在地下站着，抽着烟，每个人的脸上都带着严肃沉重的表情。他们想着和议论着又深远又重要的问题。

    过了春节，公社连续召开了两次会议，专门讨论尊重有生产经验的老农民问题，决定吸收老农民参加生产队的领导。请他们带徒弟，把一生积累的丰富经验传授给后代，培养一批人材。最后一次会议，吴县长亲自参加。他说这是个重要措施，是生产队生产建设的百年大计。他还提到了任老五。那时候任老五还是硬棒棒，谁料想他一下子就病倒了呢！

    人们都在后悔和愁苦地议论着。

    有人说：“咱们这块儿山呀，地呀，还有那群牲口，都是五爷手心里攥着的东西。这些年他创造出来的宝贝，不光是我们眼睛可以看到的那些，他心里边装着的，对我们比什么都金贵呀！”

    有人附和说：“就是嘛！这几年我们总觉着老头子还结实，把这件事儿忽略了；设法再让他多活几年，多给我们传传艺，把他那一肚子东西都给我们留下，比什么都紧要。”

    “现在说不是晚八春了！”

    “晚啥？赶快给老人治病，病治好了，趁他硬朗，让他带上几个徒弟，我们抓紧学呀！”

    于是，问题就集中到请医治病上边来了，这是个最伤脑筋的事儿。常言说“三分吃药七分养”，老人家偏不往好处想，吃药又勉强，这怎么行呢？全村懂事的人都亲临床头，用各种话儿劝说老头子，可是他执意不听。他最信服的儿子玉田，好话说了千千万，也打不动他的心。

    大伙儿都沉默起来了，连妇女那边也住了声。屋子里的空气都沉重得有些压人。

    一个老头忽然说：“有办法了！五爷最信服吴县长，他们是老交情，只要吴县长能写个条子来，保管五爷回心转意。”

    这句话把所有的人都提醒了。玉田更是喜出望外。他觉着，凭父亲和吴县长的关系，他病到这个地步，也该给吴县长一个信儿才对。他立刻跑到队部打电话，不巧，县长下乡不在机关。

    一场欢喜又落了空。

    就在这天傍晚，吴县长意外地来到了任家沟。他一进街就给人们围住了，一路走，一路说，人也越聚越多。到了五爷家门口，人们都自动地留在外边，街上和院子里站满了。

    这位壮年的县长，矮墩墩的个子，那张圆脸上总是挂着自信而又亲切的笑容。他在二十里远的一个供销社收购站接到县委转过来的电话，听到这个消息以后，饭没吃就赶来了。他跟任老五是交心的朋友，自然用不着什么客套，开门见山，几句话就把五爷的心眼说转了。

    他盘着腿，坐在任老五的身边，不慌不忙地说：“五爷，我来告诉您一个好消息。”

    任老五嘴角上浮起微笑，望着自己的县长问：“又有什么好消息呀？”

    吴县长说：“我一说，准保您高兴。县里正在搞十年远景规划，就是说，在十年里边，要让我们全县变成另一个样子。靠山吃山嘛，大算盘得在山上打。我们想在盘山里修个大水库，把整个山地的洪水都拦住，用积下来的水浇地、开稻田——您山东老家那边不是种稻子嘛！您跟我说过，您还是种稻子能手，只因山沟里缺少水，您的手艺施展不开，是不是？除了水库，还要在山上开铁矿、钨矿！您跟我说过，您在东北抚顺呆过，偷着学了一点采矿的本领；您把盘山跑遍了，也知道哪儿有什么矿，对不对？规划里边最大的项目是种树造林；从打您搬到盘山下边这几十年，您养种的果树没数了吧？我还记得，有一年夏天，正是果子要熟的时候，咱爷俩睡在园子里，咱们一边抽烟一边拉话。您说，盘山是宝山，要啥有啥；您说，它回到老百姓手里了，使上力气，要什么它都得给。您说得对，这些话到现在我还牢牢地记着。现在我们就要动手了，就要跟它要东西了，要大米、要钢铁、要果子，您说好不好？”

未完待续