浩然中篇小说之

《弯弯的月亮河》

（52）

     过了许久，柳顺终于昏昏入睡，梦境里仍然是田老头家的那些让他感到新鲜，感到惶惑，感到难以明白的事情。突然，一阵枪声把他惊醒。他恐怖，心惊肉跳，一骨碌爬起，随后滚到炕沿底下。

    那枪声先是一两下，接续着象炒豆子一样特别密、特别响。在兵荒马乱的年月里，枪声炮声并不稀罕，连孩子都听惯了；只是今天晚上响得这样急，这样的持久，倒挺少见。大概是从半夜开火，直到黎明时分，才稍许有点缓和。镇子的东头传来人的嘶喊声，同时冒着火光，把距离这般远的长工屋的窗户都给照得一闪一亮，可见那火有多大！过了一节儿时间，窗户更加红亮，嘶喊声变成了欢呼声，还有满街上杂乱的脚步声。

    柳顺趴在地下这样久，浑身挺难受，估计既然息了枪声，也就不会有被流弹、飞子儿打中的危险。他爬到炕上，挪到窗前，胳膊肘拄着土窗台，手托着下巴颏，一边听，一边发呆。

    傍天亮，火光熄掉，窗纸发白，各种声音汇合起来，不知是走远了，还是微弱下去，显得隐隐约约。使人难以猜透，在这个动荡不安的镇子里，又发生了什么变故；从月亮河的桥头到巍然矗立的炮楼，从十字路口到东西南北的四条街面上，又冒出来什么样的、让人再一次莫名其妙的新鲜事情？

    “柳顺，醒醒！”外面传来老东家金大先生那既微小又颤抖的声音。

    柳顺赶忙答应：“我没睡，啥事儿？”

    “我估计你不会出去。”老东家推开门扇，探进身子，格外和气地说，“又得让你辛苦一趟啦。”

    柳顺跳下炕，一边系着裤带，一边等候吩咐。

    老东家说：“城里的老大，捎来个急信。说房子塌了顶，催人修，缺材料，让给送点秫秸和麦鱼子。”

    “我好多年没进城了……”

    “还是老道儿，走不错。给，带上些钱，路上打尖用。”

    天色灰暗，没法儿数点；柳顺接过纸票子，觉出不少，就说：“用不着这么多。”

    “穷家富路，带上吧。”

    “多会儿走呢？”

    “马上装车，出远门赶早不赶晚。”

    柳顺干活计利落又快当。工夫不大，他就把大青骡子套上车，把车厢四周围上高高的苇箔；然后扒开麦鱼仓，用八股杈往里边挑麦鱼子。

    老东家又一次匆匆地从内宅走出来，扒着箔缝看看，说：“够了。你去吃面条汤吧，别搁得太久，泡糟了不好吃。回头再扔上几捆秫秸，就行了。”

    柳顺马马虎虎地喝了两碗面条汤，吃了一个卧鸡蛋，复又跑回场院，把车装完。

    老东家跟过来，抢先一步，替他开了后门，随即把一封封了口的信塞给柳顺，小声嘱咐：“一定把这信交给我的大儿子手里。回来，我有重谢！”

    柳顺刚把大车赶到河堤上，迎面碰上匆匆而来的工伙王丙。他是从家里赶来的，一脸的慌张和期待的神色。

    “柳顺，镇子上夜里出啥事儿了？”

    “不知道呢。”

    “咳，还没弄清，你怎么就出门呀？”

    “东家派的，咱能说不去？管他出啥事儿，出苦力的还得照样出苦力呗！驾，喔！”柳顺摇动着皮鞭子，轰赶起牲口，一心走他的路。

十八

    路是老路，走起来极为顺当。路经的村庄，见到不少兴奋不安的人，也遇上几道关卡。可是芦苇镇附近的老乡，谁不认识柳顺？谁不知道他的忠厚为人？谁会搜查和阻拦他呢？

    月亮河从北往南流，走车的路沿着河堤；从芦苇镇出发北上，过了三十多华里以外的口子村，由于百年前决口发大水，冲出一条河岔子，跟老河分道扬镳，朝另一个方向弯弯曲曲地伸开去。人们叫它“小月亮河”。别看它平时小，水浅能趟着过去，到了夏季闹山洪，必须从桥上来往通行。

    柳顺看看太阳已经过午，想过了小月亮河再吃干粮，喂牲口，就不住地轰驾辕的骡子。

    迎面过来一个挑瓜的小贩，老远就打招呼：“喂，老乡，河这边出啥事儿了？”

    柳顺摇摇脑袋：“没听说。”

    “准出事儿了，要不咋会把浮桥拆了呢？”

    “谁拆的？”

    “官家呗！”卖瓜的人惋惜地回答说，“这季节城里能卖上俩钱，昨儿个晚上赶到口子村住店，起早想过河，没桥了，等船也没等到。”

未完待续