浩然长篇小说之《苍生》

第四十八段

（2）

     火棍子也被烧着了。田大妈赶忙把它往灰里插，插进灶膛最底层的死灰里，让它熄掉。同时，田大妈眼睛不敢正视儿媳妇，以一种不仔细听都听不见的低声对儿媳妇说：“你把那手表借给我用用吧。……”

    杜淑媛装作若无其事、心不在焉的样子，其实在认真听，听见到了“借表”的话。她的眼睛瞅着面团，嘴角微微地一牵动，露出一副苦笑的神态，用跟婆婆同样低的声音回答说：“妈，您老人家真会闹着玩儿。……”

    “嗐，我都快愁死了，哪还有心肠闹着玩儿？这是实实在在的！”田大妈以表情和声调互相配合起来表白着，随即停住拨拉柴火的手，直起腰，终于鼓足勇气，直截了当而又恳切地对大儿媳妇说，“我遇到难处了，得求你；要能找到万分之一的路可走，我也不该跟你伸手，我自己张嘴都害臊；事到如今，火烧眉毛地急，实在没有别的咒可念哪！”

    杜淑媛听到这儿，也不禁地停住手，两眼直勾勾地望着婆婆，像是没有把婆婆的话听明白。同时，她脸上的那种不自然的难色，无法掩饰地流露出来。

    田大妈把话开了头，胆大气壮了些，继续对大儿媳妇往明里挑：“后天是八月十五中秋节，是老二约好订亲的日子。人家二儿媳妇啥条件都没有给咱家提，啥东西也没跟咱家要。可我这当婆婆的不能装糊涂，不能不管老辈子的规矩、当今的习惯；不能让人家空着手来，再空着手走出田家门、走回娘家去。……就把你那块表先借给我，我给她，算订亲礼儿。这样，老礼儿新礼儿都照顾周到了，让人家二儿媳妇高兴，我也心安；拿到哪儿也说得过去，对儿女晚辈没偏没向，一碗水端平了嘛！你说对不？”

    杜淑媛到这会儿总算听明白了婆婆今儿个到她这边来、说了一堆话的全部意图。她对婆婆的周密考虑、合理的安排没有任何异议。她一面继续听婆婆的反复解释，一面冲着婆婆点头，表示“对”，认为“应该”，最后却说：“您的打算挺好。您就再给老二媳妇买一块手表吧。”

    “咱家的家底儿你还不知道？一时半晌地没法儿凑够那么多的钱哪！”田大妈为了把大儿媳妇说得通、说得心服口服，不得不诉起苦来，“咱家的人，都是只会撸锄杠种地的庄稼汉，没有捞钱发外财的本事。更没有靠山门路可走。这几年供念书的、操持盖房子、订亲娶亲的，连续着办事情；都是往外花钱的事情。掏空了，至今还没缓过元气来。……”

    杜淑媛听着婆婆摊摆困难的帐单子，不再插嘴说什么了。她又接着揉揣面团。面板子在沉重的压力下，“咣当，咣当”地响得刺耳朵、震心！

    田大妈低声下气地说：“啥也不怪，只怪你公婆窝囊废、没本事，拖累得你们也跟着为难。谁让你遇上这样的公婆呢？这回就算我求你伸手帮扶一把。……”

    杜淑媛不吭声，不抬头，不停地揉揣着面团，脸蛋儿一阵子红、一阵子白的。

    田大妈可怜巴巴地说：“老二保根年岁也不小了，早该订下亲。我们当爹妈的，把他给耽误这么久，实在对不住亲生的骨肉。……他自己抓挠着，在外边混上口饭吃，还好不容易地找到个合适的媳妇。这可千载难逢，决不能错过机会。这是他一辈子的大事儿，你是嫂子，你就成全成全他吧。……”

    杜淑媛默默地听着，两只揉揣面的手有些微微发抖。尽管婆婆已经把话说到这种哀告地步，她依旧紧紧地闭住嘴巴不吐一个字儿。

    田大妈强忍着羞臊的痛苦，压着撞了钉子的恼怒，蹲在灶膛边，仰着脸，盯着大儿媳妇的两片嘴唇，等待着从那里发出来能够给她立即消除痛苦和恼怒的一个字儿。不料想，等了足有半袋烟的工夫，还是不见声响。田大妈实在耐不住性子地追问一句：“行不？到底行不行，你说句痛快话呀！”

    杜淑媛被迫地侧过那张又变得有些发黄的脸孔，看婆婆一眼，用力地、生硬地摇摇头，开口说：“我不乐意。那表我不往外借。……”

    田大妈如同被这比蚊子叫还小的声音给吓飞了魂儿。她睁大眼睛，好似互不相识那样，跟大儿媳妇对视了几秒钟。依照她一贯的脾气，她应该吼叫，应该跳着脚地大骂面前这个不通情理、不给她面子的混球儿。然而她极力地压下了火，吞下了气，管制住自己的嘴巴。因为她心里明白，张嘴跟大儿媳妇借手表给二儿媳妇的这件事情本身就亏理，就丢脸，就不能够摆在桌子面上接受别人评议，更不能让门口以外的外姓人听见。如若吵起嘴来，大儿媳妇用什么话都能够轻而易举地堵住她这个婆婆的嘴，都能够不担风险地把她这个婆婆给撧个对头儿弯，让婆婆没法儿下台阶。这不是找跌死跟斗吗？况且，老田家的婆媳俩一向和睦，要是翻了脸，吵闹起来，乡邻会笑，自己要难受，一家人也得跟着不舒心，往后就不用想再有太平日子过了。田大妈在田家庄换取的好名声不容易。田大妈让这个门口在田家庄没人敢说三道四，也不容易。田大妈给大儿子操持着立起这个门户更不容易。她不能不权衡利害就莽撞行事。

未完待续