浩然长篇小说《乡俗三部曲》之

《半路夫妻》

十八（2）

     范志良把选票接到手里，掂量了一阵儿，才下了决心。他从衣兜上抽出圆珠笔，在雪白的纸上清清楚楚地写了两行有力的字儿：“副业队副队长范志良”和“林业队副队长范志良”。

    会场上一阵骚动，一片嗡嗡声。有的人自己写票，有的人找人代笔写票，有的人甚至跟别人磋商起来，不管不顾地大声吵嚷。

     范志良小心地把选票叠好，投进那个当票箱用的茶盘子里。他见支书陈玉明把手里写好的票丢下之后，又往对面的小屋子走去，就在后面跟过来。

     这个广播室里安着两个床铺，生着有长长烟筒的煤火炉。炉火很旺，坐在上边的铁壶“咕咕”冒着热气。

    陈玉明端起早已泡好茶的搪瓷缸子，呷了两口，往床铺上一坐，又往行李卷上一仰。他见跟进来的范志良，既没打个招呼，也没动弹一下。

     范志良伸手在烟筒管上烤烤手，对半躺半倚的年轻支书说：“我有两个建议，咱爷儿俩谈谈。”

    陈玉明冷漠地问：“什么建议？等以后在队里说不行吗？”

    范志良依旧兴致勃勃，说道：“头一宗，副业队应当再把木业组恢复起来。我在这个队里当个副手，我能带几个新学徒，不光教他们做粗活，也得教细活。往后用细活的事儿会越来越多。你说是不是这样？”

    陈玉明用鼻子应一声，实际未加可否。

    范志良接着说：“林业队也得改进。山上的用材林得更新，多种植些木质好的树。果园也得增加品种，比如栽几亩葡萄。我在这个队也挂个副职，我跟年轻人一块儿搞，在旁边出点子，帮扶他们干。”

    陈玉明似乎有兴趣地听着，眼睛里闪动着的却是莫名其妙的神色。

    “只要别让我当正职，别拴在一个队上，两边的事情我都能够照顾到，保证不出大的漏洞。”范志良要求支书，“一会儿，希望你能替我跟群众解释解释，让我担任副职，千万别硬让我当正的。”

     陈玉明回答说：“这件事儿，等唱完票，看看结果再考虑吧。”

    范志良解开小棉袄的钮扣，从贴身的汗衫里掏出装着钱和存款单子的旧信封，放在支书脑袋旁边、立着话筒的小桌上，说道：“这是我差不多在外边做了十个月木工活挣的钱。就把它当作恢复木业组的投资吧。”

    陈玉明微微地打个愣，朝那油渍斑斑的旧信封看一眼。他立刻闻到一股子纸币和汗气、烟草等等混合的味道。但是他说：“您这是攒着盖房的，集体不能挪用。”

    范志良摇摇头：“我不想盖房了。盖房还给谁住？”

    “成亲哪！”

    “别提这事儿。我已经打消这个念头了。”

    “你打消不打消，那是你自己的事儿。我们得避免担责任。”年轻的支书十分生硬地拒绝他的好心，“集体就算再搞木业组，也不缺这么一点点资金。你快收起来吧！”

    “这是我的心意呀！”范志良委屈地表白，“我想振作起精神，给集体、给群众做点有益处的事儿。这样活着才有意义。我才有劲儿活下去！”

    陈玉明“嗖”地坐起身，说声“唱票了”，就跳下床往外走。

    范志良很难过，觉得年轻人没有理解他。他追出来想再详细地谈谈，掏出心里的话来谈谈。

    这当儿，一个女孩子的声音，象朗诵文件那样从大场房那破窗子缝传出来。那是宣布选举结果：

    “……最后一名，范志良，副业队副队长一票；林业队副队长一票！他只得两票！”

    一股冷风兜面冲过来，把范志良噎了个倒憋气。

    场房里响起一阵热烈的鼓掌声。

    范志良象一个正往前冲锋的士兵听到了撤退号令，立刻来个向后转，急步地走出副业院的排子门。

    以后的几天里，他非常忙乱。先是从队里借一头毛驴，把家里的粮食一布袋一布袋地驮到前疃的自由市场上卖掉了。接着，他把所有的锄镰锨镐等小农具，一件件地清理，送人的送人，变卖的变卖。最后，他整理家伙斗子，把李兰遗留下的一包袱手稿，还有他自己的衣服，全捆卷在被窝里。在扁担的一端挂上家伙斗子，另一端挂上行李卷儿。他把这些要保存的东西放到院子里。于是，他所剩下的家产就只有他爷爷，那位八十八岁才离开人世，至今仍被人们赞美不止、盛誉不衰的爷爷，遗留下的小草棚屋了。

    范志良走上前去，两手哆哆嗦嗦的划着了火柴，先点燃一堆刨花，随即扬撒到小草棚屋的门上、窗上和房顶上。

    老态龙钟的小草棚屋，好象变成一个狂喜的年轻汉子，手舞足蹈、连喊带叫——热烈地燃烧起来。

    火光和浓烟惊动了甜水庄的人。

    好多人提着水桶、端着木盆，跑来救火。

    陈老头背着粪箕子来了。

    宋奶奶抱着重孙子来了。

    年轻的支部书记也从办公室奔到这儿。

    当人们发现，火场是孤伶伶的小草棚屋，主人范志良站在院心放着的挑担旁边，正一边抽着旱烟，一边观赏，就全都给懵住了，一齐挤在远处的胡同口，不再往跟前靠拢。

    小草棚屋，起码得有百年历史，养育了三代光棍汉的小草棚屋，终于在烈火的燃烧中“呼隆”一声地坍塌了。

    范志良不慌不忙地磕了烟灰，装好烟袋，挑起身边的担子。随后，他迈着稳健有力的脚步，走出甜水庄，绕过小五道庙废墟，到果树园拐个弯儿，又登上引水渠站了片刻，心里默默地想：

    “这儿不需要我了，这儿没有人需要我了。我得到需要我的地方去，去找需要我的人。……南埝头那边缺木匠，我到那边搞副业，搞林业；曹家那个女人应当有个男人，我要跟她从半路上搭伴走起，一直走到底儿！……”

    光棍汉上路了！他渐渐地走远了！

                       一九八三年五月二日完稿于天津睦南道

全书完