辛丑岁末走峡谷（六）——西南戈壁（胡佛大坝）

老土31

2023年1月16日

2021年12月31日，周五，是出行的第8日，最后一天。

上午的日程，行车2小时110英里，自金曼（Kingman）沿93号国道（US-93）出西北至拉斯维加斯国际机场（LAS）还车。行程中途在著名的胡佛水坝（Hoover Dam）及堤坝上游的水库米德湖（Lake Mead）停留。

抵达胡佛坝区之前一个多小时车程的沿途，是亚利桑那州（Arizona）西北部的戈壁丘陵区域。灰褐色的秃山连绵不断。那是美国西南部大戈壁地区多种典型地貌中的一类。

科罗拉多河（Colorado River）从胡佛水坝开始的下游河段是内华达州（Nevada）及南加州（South California）同亚利桑那州之间南北向的州界河。胡佛水坝的西北岸属内华达州，东南岸属亚利桑那州。

位于水坝下游一侧跨越科罗拉多河的桥梁是一座钢筋混凝土拱架公路桥，建成于2010年。此桥在水坝一侧的人行通道是个特意设计让人居高临下观赏胡佛水坝雄姿的观光通道。此大桥的桥拱净空高度270米是个瞩目的工程参数。相比较，三藩市（San Francisco）的金门大桥（Golden Gate Bridge）中跨的净空高度是70米。

此大桥名为“迈克·奥卡拉汉-帕特蒂尔曼纪念桥（Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge）”。是为纪念两位于2004年去世，出自大桥两岸两州的为民献身者。迈克曾经是政绩卓越的内华达州州长，任职期1971至1979年。帕特曾是亚利桑那州红鹦鹉职业橄榄球队的球员，为保家卫国毅然放弃优越高薪应征入伍，战死于阿富汗。

胡佛水坝被建在很狭窄的岩石高山河谷之处。坝高大约225米，是美国境内最高的重力水坝。由于水坝宽度窄，设计的安全性十分可靠。由于水坝宽度的限制，大容量的水电站只能顺河流依两岸岩壁建造，发电机驱动水流的下泄通道是在河的两岸岩壁中钻空的大口径隧道。

这里上下图的画面是在大桥人行通道上面对水坝上游方向居高临下的视野。曲折的盘山公路在2010年大桥通车之前属过坝公路系统的一部分，是该区域科罗拉多河两岸公路交通的瓶颈之处。

20年前，曾经顺道来胡佛水坝开眼界。那是在今日的公路大桥建成之前。还记得从拉斯维加斯（Las Vegas）方向来的公路车流缓慢通过坝顶路面的情景。

胡佛水坝的建设资金确立于1928年，建设耗时5年。1931年至1936年。截流筑坝的土木工程完成于胡佛总统（Herbert Hoover）的白宫年间（1929-1933）。水坝的最终命名法案由继任的罗斯福总统（Franklin Roosevelt）签署。

胡佛水坝的工程建设于1955年被美国土木工程师学会评选为当时美国的7大土木工程奇迹之一。只知道金门大桥也属美国早年的7大土木工程奇迹之一。

胡佛水坝截断科罗拉多河之后生成的水库米德湖是美国容量最大的人工湖。

最近30年中，美国西南部的持续干旱状况可以在这里上下图中显示。上图中胡佛水坝上游水库岩壁上的白色水垢，高度近40米，是上世纪水坝截流之后通常水位的痕迹。计及大约100英里长的河流水面，40米深的水面降低，难以想象干旱所致科罗拉多河水流量减少的可怕程度。

下图中的4座塔状建筑，是胡佛水坝位于上游一侧的水电站驱动水流下泄通道的4个进水口。按水电站设计，进水口的水面高度位于塔顶人行桥之下两格窗坎之处。由于当今水库的低水位，水电站驱动水流下泄压力降低，致使水电站产能大大降低。

科罗拉多河主流长度1450英里。胡佛水坝的位置大约在主流下游方向的三分之一处。

科罗拉多河流域多半是干旱的戈壁高原和沙漠。所以，水源保护和蓄水节流历来被高度重视。百年之前提出建造胡佛水坝，旨在蓄水以及平稳和控制科罗拉多河的水流，确保下游城市用水及位于加利福尼亚州（California）同墨西哥（Mexico）国界沿线区域的农业灌溉。那里历来是全美国冬季新鲜农产品的主要产地。

这里上下图显示的是在水坝南岸亚利桑那州一侧的场面。不在乎五分钟的步行路程的话，南岸有3处共百多个免费停车位。

此回在胡佛水坝停留的遗憾是，还是没能下到坝底参观水电站。20年前那次，由于出差顺道来去匆匆没时间。今番疫情期间此类参观的节目一律暂停。留个理由下回再来吧。