辛丑岁末走峡谷（五）——大峡谷国家公园（戈壁大观）

老土31

2023年1月1日

2021年12月29日，行程第6日。上午驱车115英里，抵达位于大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park）东入口西侧的享名景点“戈壁观（Desert View）”。居高临下，眼前的地貌景色可谓气势磅礴。

远看确实是货真价实,寸草不长的戈壁山岩地貌。

视线远处缺乏一个确实尺度的参照物。环境的开阔程度全凭对那条流经之深谷溪流的感观评估。那不是溪流，而是科罗拉多河（Colorado River）。此河段的平均宽度将近百米。

科罗拉多河大峡谷国家公园位于亚利桑那州（Arizona）北部。有两个公路出入口。亚利桑那州辖64号公路（AZ-64）由南向北，通过南入口。然后，在公园园区顺峡谷走向转向东，再行大约25英里，经由东入口。

大峡谷国家公园的多数游客出入南入口。该出入收费站距离西边的拉斯维加斯空港约300英里，南边的凤凰城空港约230英里。

出入东入口的游客较少。所以，位于东入口的戈壁观景点游人一般不多。然而，此景点是真正能居高临下看清楚峡谷河流之处。由于河谷太深，整个国家公园区域在山脊边缘远远地能真正看到大段河流的景点没几个。

景点山脊边上的知识信息牌提供了此处科罗拉多河大峡谷的基本地貌数据。那是气势磅礴环境的数字细节：

戈壁观峡谷南缘山脊海拔7438英尺（2267米），峡谷北缘海拔8255英尺（2516米），

峡谷宽度，山脊南北缘相距大约10英里（16.1公里），

峡谷深度，山脊至河面的垂直距离大约1英里（1610米），

谷底河段宽度，平均300英尺（90米）。

那天运气不佳。阴沉沉的多云天气。视野中缺乏自然岩层应有的色调。好在中午前后阳光从云缝里露出几个片刻，显现了大峡谷地貌岩层的灿烂色彩。

天气预报夜间又有高山暴风雪。所以，碰上那从云缝里露出片刻的阳光，实际上是好运气。

另一个失望是，那座建于1932年，高20米，屹立在山脊边缘的筒形古老观景塔在冬季不对游人开放。失去了站得更高，望得更远的机会。

显然，那是公园当局从经济效益角度考虑的决断。观景塔的底层设有纪念品商店，当班员工兼有对登塔游客安全监督的责任。寒天气候游客稀少，开放观景塔连当班员工的工钱成本都难以捞回。

戈壁观观景平台上的国家历史地标（National Historical Landmark）石碑所代表的并不是这古老地貌，而是近70年之前在此发生的一次特大空难事故。那是来此观景之前不晓得的。

1956年6月30日，环球航空公司（TWA）的洛杉矶（LAX）-堪萨斯城（MCI）航班飞机同联合航空公司（UA）的洛杉矶-芝加哥（ORD）航班在此地上空相碰撞。双双坠落在峡谷之中。两架当时的大型客机，总共乘客和空服人员128人全部遇难。那是当时美国历史上最大的商业空难事故。以此灾难所导致的民间重视促使国会立法和政府拨款设立了联邦航空总署（FAA），以管控美国所有的航行空间，并逐步确立了国家航空安全标准。

英文词汇Captivate的意思是激发情怀，引人投入。这方竖立在游客走道边的彩色信息牌介绍了3位被大峡谷自然环境所激发，为认识和开发科罗拉多河大峡谷勤奋毕生的前辈。

第一位是19世纪中期，在此区域搞开拓建设的女建筑师。另一位是19世纪后期，引领勘测科罗拉多河并创立流域水文资料及地图的工程师。他的家姓被命名流域的第二大水库“鲍威尔湖（Lake Powell）”。第3位是19世纪后期，通过长期细致实地观察。建立了在此生存环境中动植物随山崖高度分布之数据图谱的生物学家。

画面左下角是个挺有涵义的问题：戈壁观自然环境会如何激发你的胸怀？