我国幅员辽阔、地域宽广，气候多样，不同地区由于地势高低、气候条件的差异，形成了各自的特点。《黄帝内经》认为，由于人们居住的地理位置的不同，气候寒热温凉是有区别的。如《素问•五常政大论》说：“天不足西北，左（北方）寒而右（西方）凉，地不满东南，右（南方）热而左（东方）温……地有高下，气有温凉，高者气寒，下者气热。”

由于人们生活的地理位置和生态环境差别较大，生活习惯、饮食结构不尽相同，人的生理活动、体质，以至所患疾病、病变特点也不尽相同。因而，进行饮食调补时，必须注意到地理位置的不同，根据不同地域的特点分别配制膳食，是提高食疗效果的重要环节。事实上，不同地区特有的饮食习惯，本身就是当地人们在长期的因地制宜的饮食选择过程中逐渐形成的。

如西北、东北地势高，阳热之气不足，气候寒冷，宜多选用温热的食物，以温壮阳气，增加抗寒能力；又北方地势高，且多风燥，易于风燥伤肺，宜多食新鲜蔬菜。东南地势低，寒冷之气相对较弱，气候温热，宜多选用清凉淡利的食物。又南方某些地方地势低下，多潮湿，易于湿困脾虚，会阻滞人体经络，引起肢体沉重、困倦等，饮食菜肴中则宜多用辛辣和具有祛湿作用的食物，如辣椒、薏苡仁、荸荠、冬瓜、丝瓜、赤豆等。

又如，我国江南一带居民对谷类的消化能力很强，适合于以谷物为主的碳水化合物来源的饮食结构；而北方则更适合于麦类，西北和内蒙古又嗜食畜肉。相较于西方，我国大多数居民对肉类的消化能力要差一些。此外，我国居民更容易接受烹调后的食物，而西方许多国家只作简单的加热，甚至对许多食物推崇“生食”，后者大多数情况下中国人只是猎奇时偶尔一试。这些都是地理区域决定生产方式，从而影响到生活方式及饮食结构之故。

近年来，关于肝、胃、食管和直肠等部位的癌症与水土环境的关系也有一些研究报道。有些癌症的分布有明显的地区性和地方性特征。我国食管癌分布的总体趋势是北方高于南方，内地高于沿海。我国胃癌发病率以西北黄土高原和东部沿海各地较高。我国肝癌死亡率有南方高于北方、东方高于西方、沿海高于内地的趋势。高发区主要位于广西、广东、福建、江苏、上海、浙江等沿海的某些地区。

所以，不同地区的居民，根据当地癌症高发的趋势和特点，应该合理调配饮食，改变不良的饮食习惯和生活方式。