从各个国家对肠癌病因学研究结果看，肠癌发病有83%是由饮食及环境因素所决定的，而其中饮食因素又至为关键，其主要诱因就是高脂肪、高蛋白、高热量、低膳食纤维的西方膳食模式。饮食因素已被证实是结肠癌的危险因素，但它对已患结肠癌的患者有何影响呢？美国麻省Dana—Farber癌症研究院肿瘤科的研究人员就此问题展开了研究。

研究选取了1009名在1999年4月-2001年5月间已参加一项随机辅助化疗临床试验的Ⅲ期结肠癌患者进行前瞻性观察，在接受辅助化疗期间和化疗后6个月，对患者的饮食情况使用一种半定量食物频率调查问卷来了解。

研究人员根据因素分析确定了2种主要的饮食结构：精细型和西方型。精细型的特点是水果和蔬莱、家禽、鱼的摄入量较大，而西方型则以肉类、脂肪、精粮和甜点为主。通过随访了解肿瘤的复发或死亡情况。结果显示，平均随访5.3年，共324人出现复发，223人因肿瘤复发而死亡，有28人因其他原因死亡。以西方型饮食结构为主的患者，在五分值高位与低位相比，无病生存期、无复发生存期和总生存期都短。这些与性别、年龄、淋巴结、体重指数、躯体活动和体力状态无关。相反，精细型患者肿瘤复发或死亡情况无明显变化。由此有研究者认为，对于接受手术和辅助化疗的Ⅲ期结肠癌患者，以西方型膳食结构为主的患者与肿瘤复发风险高和生存期短相关，具体哪种饮食成分关联性最强则需进一步研究来确定。

高脂肪、高蛋白饮食是肠癌发生的危险因素，这类患者往往患病前吃的过好，营养过剩，以至于出现肠癌。患病治疗后，这类患者营养不良的不多见，相较于其他肿瘤，有的患者食欲仍然较好，但因此因管不住嘴，吃出问题的也不在少数。身边有这样一位男性朋友，江苏人，2011年查出结肠癌，当时48岁左右，兄弟三人，没有家族史。这位朋友患病前开了一家工厂，整天忙着做生意、喝酒应酬，很豪爽的一个人。用他的话来说，生意人嘛，应酬是少不了的。后来检查患了结肠癌，到南京一家三甲医院做了肠癌根治术、化疗，一切都较顺利。化疗期间，很多患者胃口不好，恶心、呕吐，吃不下东西，但这位朋友胃口仍然很好，比照顾他的家人胃口都好，每顿都能吃一大碗饭，除了不敢喝酒，其他荤菜样样都吃。出院后在家休养，江苏有的地方有得病吃甲鱼来补的习惯，这位患者也没落下，因为患者胃口好嘛，家人隔三差五就炖只甲鱼给他补。今年年初，患者感到右上腹疼痛，因急性胆囊炎住院，住院后发现病人肛周有小结节，后行pet ct检查，结果发现了复发结节。

 临床中，这样的因“祸从口出”的例子不少。当然该患者病情复发，有很多影响因素，但其不合理的饮食对其病情发展起到了促进作用。上述研究显示：以西方型膳食结构（肉类、脂肪、精粮和甜点）为主的患者与肿瘤复发风险高和生存期短相关。肉类和脂肪在膳食中的比例过高是影响肿瘤预后的危险因素。有资料显示，日本民众每天的肉食摄入量大约在 30克左右，日本的女性罹患大肠癌的死亡率是十万分之七。而英国人每天的肉食摄入量增加到197克，患大肠癌的女性死亡比率，十万个人当中增加到二十个。而美国人肉食的摄取量平均每天高达280克，它的死亡人数提升到十万分之三十。这告诉我们，随着肉食量的增加，脂肪摄入得愈多，大肠癌的死亡率也随之增加。

由此可见，对于肠癌患者，手术、化疗期间以及治疗后该如何饮食，在一定程度上决定着患者的复发、转移以及生存期情况。但事实上，有些临床医生和患者对饮食对肿瘤的影响没有给予积极的肯定。早在20世纪初，伟大的发明家爱迪生就曾这样说过：“未来的医生不再给病人药物，而是引导病人关注人类结构、饮食的保养以及疾病的起因和预防。”临床医生以及患者家属若能对此加以重视，将对肿瘤的临床治疗效果起到事半功倍的效果。