早年，很多人的研究使得人们经常把β-胡萝卜素描写成一种能使人类免于癌症、衰老、心脏病等疾病困扰的强效营养素。在20世纪末进行的一些初步研究显示：吃富含β-胡萝卜素的蔬菜和水果越多，得癌症—特别是肺癌、胃癌、食管癌的可能性越小。

这一结论深深影响着很多癌症患者。我在临床中看到一个现象，很多癌症患者一直在食用很多胡萝卜。

我跟随何裕民教授门诊时，曾遇到这样一位女性，30岁出头，是个宫颈癌患者。该患者过一段时间就来何教授的门诊改改中药方，康复得不错，精神状态也挺好的。第一次见到她时，我着实吓了一跳，该患者面部发黄，而且手掌和手背也都是黄色的。她并非消化系统肿瘤，按照她的恢复情况，不该出现这样的情形。后来我从营养学的角度就考虑，她是不是橘子、胡萝卜之类的食物吃多了，因为过食这些食物会引起色素沉着。我就问她：“您是不是平时很爱吃橘子、胡萝卜之类的？”她的回答让人很是吃惊：“我每天用5根胡萝卜榨汁喝。”我问她：“为什么吃这么多？”她说：“我们得了癌症的，也‘久病成良医’了，都经常学习一些营养知识，很多报道都说，β-胡萝卜素抗癌，胡萝卜里含β-胡萝卜素很多啊！”

这不是她个人的认识，其实很多癌症患者都有这样的想法。 

但是，目前权威的研究结论告诉人们：β-胡萝卜素并不是包治百病的灵丹妙药。对于吸烟者，服用大剂量的β-胡萝卜素反而会增加其患肺癌的可能性。而且，新的研究提示：大剂量的β-胡萝卜素片剂对某些类型的肺癌死亡率还有明显的负面作用。而且，增加了食用者心脏病发作的概率！因此，不可不慎！(出自《生了癌，怎么吃》第135页）

    我们不主张大剂量地服用合成的含β-胡萝卜素的片剂；至于经常吃一些富含β-胡萝卜素的新鲜蔬菜水果，只要量适当，应该是有益无害的！