青蒿素，从青蒿或黄花蒿中提取的成分，杀疟疾的疟原虫胜过奎宁和氯喹。

　　疟疾，肆虐之疾，古已有之，《黄帝内经》就已描述了其症状。

　　疟原虫由蚊子传播，潮湿气候适宜蚊子滋生，所以南方疟疾重于北方，古代把岭南称为瘴疠之地，主要因为疟疾。

　　从《伤寒杂病论》起，历代医药典籍都有治疟验方，或止冷，或退热，但只能治标，不能治本，因为草药中的有效成分含量太低，不足以杀死疟原虫。

　　直到1970年，中国仍有2400多万疟疾患者。越南，在岭南之南，疟疾更严重。越南战争，美军和越共军队因疟疾减员是战斗减员的4倍。不是有奎宁和氯喹吗?可是疟原虫对奎宁和氯喹已经产生了抗性。美国投巨资研制新药，无所得。越南求助中国，中国发动相关科研部门协作攻关，发掘中药的有效成分。

　　屠呦呦领导的小组，把中医药典籍所载治疟验方一个个试验，失败了190次，她回过头来重新研读中医药典籍，读到东晋道士葛洪所著《肘后备急方》的“治寒热诸疟方”，眼前豁然开朗。

　　肘后，即胳膊肘之后，药书装在包袱或褡裢内，垂于肘后，随时查阅备急。治疟方曰：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”翻译成白话就是：青蒿一把，以水二升浸泡沤一沤，把青蒿拧干，汁液尽服之。

　　关键一个“渍”字。东汉《通俗文》解释“水浸曰渍”，东汉《说文解字》解释“渍，沤也”。中药一般是煎的，此方却是渍，为什么?那一定是煎了无效。煎，摄氏100度，想必破坏了有效成分的分子结构，而屠呦呦之前正是煎青蒿的，所以试验失败。改为酒精浸泡提取，提取后须把酒精蒸发掉，而酒精沸点是摄氏78度，留下的提取物仍无效，说明摄氏78度仍然破坏分子结构。改为乙醚浸泡提取，乙醚的沸点是摄氏36度，终于试验成功，提取物对疟原虫抑制率百分之百!

　　她将此法公之于众，各试验组都成功获得有效的提取物。接下来确定分子结构，临床试验，以及人工合成青蒿素，皆路径清晰。

　　她打开了通向成功的门，诺奖非她莫属。犹如袁隆平发现野生稻的雄性不育并公之于众。

　　启示：读古文，须一字一字读。古文简练，雅而不俗，切不可一目十行。

　　一个“渍”字，足见屠呦呦的古文基础。或为家学薪传。她的父亲熟读诗书。她的名字，就是她父亲取自《诗经》：“呦呦鹿鸣，食野之苹……呦呦鹿鸣，食野之蒿……呦呦鹿鸣，食野之芩……”苹、蒿、芩，皆可入药，屠呦呦终以蒿的研究闻名于世。