耶律楚材为蒙古丞相，只负责汉人地区政务，无权参与军事。

　　灭金的第二年，窝阔台就开始发动新的征服战争。

　　一是南征，要征服南宋，但是进展不顺。蒙古历经三代大汗、四十多年才灭了南宋。

　　二是西征，要征服现在的东欧和俄罗斯的西部。这是要为他大哥一脉开疆拓土。

　　这里需要介绍背景。

　　成吉思汗在世时，把已经征服和即将征服的土地给他的兄弟和儿子做了分配。蒙古以东分给了他的5个兄弟，史家称之为“东道国”;蒙古以西分给了他的4个儿子，史家称之为“四大汗国”。

　　老四的汗国大致相当于现在的阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚、土库曼斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚以及大部分阿拉伯地区。

　　老三窝阔台的汗国仅为现在新疆北端的塔城地区，之所以这么小，是因为他将要继承汗位，还要管辖蒙古和即将征服的中国，塔城这块小地方只是他登基前的驻跸之地。蒙古+中国，被史家称为“中央汗国”。

　　老二的汗国大致相当于现在的新疆以及接壤的吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦。

　　老大的汗国大致相当于现在的东欧诸国和俄罗斯西部，但是尚未征服。西征，就是要去征服这块土地。此时，窝阔台的大哥已经死去10年了，便由他大哥的儿子为统帅，他自己的儿子和攻克汴京的速不台为副统帅。发兵15万，历时7年，屠城无数，实现征服，建立了汗国。窝阔台死，才班师回朝，留下几万人，实行统治。200多年以后，俄罗斯崛起，蒙古人辉煌不再，以后便融入当地民族。

　　其他3个汗国只维持100多年，蒙古人也融入当地民族。

　　言归正传，继续说耶律楚材。

　　从西征到窝阔台死，耶律楚材越来越难以实行他的“汉法”主张。比如，地方官每年都给蒙古亲王贵族送重礼，耶律楚材奏窝阔台严加禁止，而窝阔台大惑不解，说，他们自愿送的有什么不可以接受的。耶律楚材很郁闷。真的是道不同无法与谋。

　　窝阔台死，皇后称制。皇后为了获得亲王贵族支持她称制，并支持她的儿子继承汗位，就不惜重金赏赐亲王贵族，还发给符牌，凭符牌可以征调国家财物，甚至可以征收赋税。耶律楚材是可忍孰不可忍，但却无力制止，整日抑郁寡欢。

　　窝阔台在位期间，只有局部地区的盐税、酒税、路桥税承包给西域商人。皇后称制以后，把整个中原赋税都承包给了西域一个大商人。身为丞相，耶律楚材气得生不如死!而包税商却向他行贿5万两白银，他则视为奇耻大辱。不久，耶律楚材“抑郁而终”，年仅55岁。

　　耶律楚材以文明驯化野蛮没有成功屡遭失败，但他点燃的文明之灯始终没有被扑灭，后任统治者无不借此之光。

　　皇后称制5年，其子贵由继承汗位，几个月后皇后就死了。贵由汉化更进了一步，处死了“扑买”中原赋税的西域商人，收回了亲王贵族的符牌。可惜贵由在位两三年就死了。

　　耶律楚材死后17年，忽必烈打败同母弟弟，夺取汗位，任用耶律楚材的儿子耶律铸为丞相。子承父业，继续以文明驯化野蛮。