著名国学大师王国维，在清华大学任教时转向研究元史，对耶律楚材评价很高，他写道：“蒙古之制，凡攻城而抗拒者，屠之。故蒙古入中原所屠名城不可胜计……其君臣又绝不知有治民之术，若此时无文正，正不知其何如也。”文中说的“文正”，是元朝后期精通儒学的文宗皇帝给耶律楚材的谥号。谥号是对一个人一生的定性评价，而“文正”是文人的最高谥号。历代获得“文正”谥号的文化名人仅有范仲淹、司马光、耶律楚材、曾国藩等。由此可见我们所不熟悉的耶律楚材这个名字在历史上的文化地位。

　　王国维所言“蒙古入中原所屠名城不可胜计”，都发生在成吉思汗时期，那时耶律楚材尚未主政。在窝阔台初期，即将发生的最大的一次屠城，被耶律楚材阻止了。此时耶律楚材为丞相。这个城市叫汴京，今天叫开封，当时城中有140万人。汴京是金国后期的都城，被蒙古军包围，久攻不克。攻城大将速不台，最骁勇、最野蛮，在西域、在中亚屠城无数，杀人如麻，屠城已经成为他的惯性，因而他发誓破城后要血洗汴京。耶律楚材苦苦劝说窝阔台。窝阔台终于下令不准屠城，只杀金国皇族。

　　王国维所言“其君臣又绝不知有治民之术”，是说蒙古人不懂汉族的政治经济文化法律体制。如何治国治民，朝廷分为两派，一派是耶律楚材，主张执行汉族法制，叫“汉法”派;另一派是蒙古贵族，主张按草原风俗办事，叫“国俗”派。两派激烈斗争。

　　举例1：大乱初定，百废待兴，恢复生产，需要资金。蒙古人和西域、中亚、西亚“各色名目之人”(色目人)手里有大量资金，按草原风俗，他们大放高利贷，收取“羊羔息”，年息百分百，息转本，再生息。汉人贷此款，终生为债主生产也不能还清债务。耶律楚材说服窝阔台同意政府放贷，年息百分百，利息封顶，息不转本，从而抑制“羊羔息”。耶律楚材或许是这样说服窝阔台的：汉民终生为债主生产，则不能为政府纳税。窝阔台或许出于政府利益，才同意抑制“羊羔息”。

　　举例2：在中亚、西亚以及罗马帝国，都曾流行包税制，即税收承包。承包商向政府一次性缴够某项税收数额，然后代替政府去收税。政府省却征税成本，且提前得到税收，因而乐于承包，可是人民因此遭殃。承包商要获利，必然征收2倍以上的税。包税制属于商业上的“朴买”。“朴”是未成器之木，引申为货物成本，按成本价一次性买下再分销，这是经商之道。商品可以朴买，税收岂能朴买!中国亘古未有，是蒙古人把中亚、西亚的野蛮税收引入中国。窝阔台竟然同意色目商人朴买税收。这是元朝恶税的根源。耶律楚材疾言厉色、痛心疾首皆无用。

　　例子很多，不举也罢。以文明驯化野蛮，非一日之功。