癌症的病因是复杂的，但其中宫颈癌的病因是单一的，那就是病毒感染，这个病毒叫“人类乳头瘤病毒”，英语缩写为HPV。这个病毒的名字需要详解。“人类”就是只感染人类;“乳头瘤”很容易让人想到人的乳房的乳头长了瘤，其实不然，这只是比喻，比喻瘤的形状像乳头;人的乳房的乳头长瘤十分罕见，人的肛门里头长乳头状的瘤倒是常见的，但是并非是这个“病毒”导致的，可是这个“病毒”确实可以致瘤。讨厌的医学名词，存心不想让普通人弄懂。如果当初翻译成“人类乳头状瘤病毒”，不就好懂了嘛!

　　说宫颈癌，不能不说宫颈糜烂。曾几何时，医生们都认为宫颈糜烂会发展为宫颈癌，而成年妇女做检查，十有八九是宫颈糜烂。读者诸君，你顾名思义，宫颈糜烂是什么意思?一定以为宫颈已经腐烂，因为古代汉语、现代汉语都把糜烂当腐烂。可是，我们错了，发明“宫颈糜烂”这个词的医学家所说的“糜烂”仅仅指“呈红色”，就像我们的嗓子发红。词语的含义必须以约定俗成为原则，医学界终于反思，于2008年废除了“宫颈糜烂”这个词，改为“宫颈柱状上皮细胞异位”，虽然仍不好懂，但起码不再让人误解。“宫颈柱状上皮细胞异位”根本就不是什么病，即使算作病，它也会自愈，更不会发展成宫颈癌。

　　宫颈在哪里?宫颈就是子宫的颈，阴道的最里面就是子宫颈。子宫在平时只有50克重，孕育的胎儿长大以后，母亲的子宫可达500克重，生孩子以后，子宫又逐渐缩小到50克重。

　　几乎所有子宫颈癌的癌细胞里都有“人类乳头瘤病毒”(HPV)，于是医学界公认子宫癌是病毒感染的，感染的机制是病毒的DNA与宫颈细胞里的DNA结合了，导致细胞变异，无限分裂，形成肿瘤。

　　病毒大多可以变异，如我们从媒体上知道，禽流感病毒就会一两年一变异。而HPV的变异更多，在全世界有100多种类型，每个国家的都不一样。可以研制疫苗预防宫颈癌，但这个国家的疫苗到那个国家就不管用。

　　HPV通过性交传播，有一句雅语叫“性生活丰富的人易感染HPV”，但是感染HPV不等于致癌，若致癌也在10年以后，只要每年检查一次，发现了就进行抗病毒治疗，一般不会致癌，这让那些“性生活丰富的女人”松了一口气，而“性生活丰富的男人”原本就不当回事，因为HPV不会对男人致癌。

　　同为性交传播，宫颈癌的病毒与艾滋病的病毒相比真是小巫见大巫。艾滋病的病毒叫“人类免疫缺陷病毒”，英语缩写为HIV。“免疫”就是人体免疫细胞消灭入侵的病菌、病毒，而“免疫缺陷”则是病毒把大量免疫细胞消灭了，因此人的免疫力大大下降，所以叫“免疫缺陷”，而且免疫力不能再恢复。抗艾滋病的药可以大量杀死病毒，但也杀不绝，药得一直吃，停药以后病毒就增加。

　　首先发现HPV的德国的一个科学家，首先发现HIV的法国的两个科学家，共同获得了2008年诺贝尔生理学医学奖。