五台山北台，台顶平广，周长2公里，山巅呈马鞍形，海拔3058米，高度基本是东岳泰山的两倍(泰山主峰海拔1545米），号称“华北屋脊”。

         北台也称叶斗峰，叶字的来历与道教有关，五台山在古代曾是道教领地，道教中的北方神叫叶光纪，所以归北方神管辖的北台就取了其中的一个“叶”字。“斗”字取自北斗七星的勺形星座，《清凉山志》载：“北台叶斗峰，其下仰视，颠摩斗杓，故以为名。”因山体高峻，当地有“躺在北台顶，伸手摸星星”的民谣。

      由岩石风化形成的土壤，孕育了壮阔的亚高山草甸。

         早晨从东台返回后，租车的那位司机很讲信用，联系了一辆面包车，并安排我坐在司机旁的前座。朝台的路异常颠簸，坐在前面少遭很多罪，但还没到北台顶，后排一位较胖的中年男子急叫停车，他说有冠心病，颠得实在受不了，让把他扔下。这怎么行啊，出了问题司机是要负责的！见此情形我只好发扬风格，与他互换坐位，以免影响大家的行程。这一换真是体验到了，亏我天天练腰功，不然非把腰间盘突出的老毛病颠犯了不可！看来那位老弟真有心脏病，以后到哪个台顶都没下车。这是小插曲一段，还是回归正题。

         北台顶的主要庙宇是灵应寺，创建于隋代，明代重修，毁于十年动乱。1986年、2001年重修扩建，占地面积1000平方米，除围墙外一色汉白玉砌筑，冰清玉洁，气韵高华，现已接近就绪。寺内有坐北朝南文殊殿五间，供奉无垢文殊菩萨，东为三间龙王殿，西为天王殿，还有石碑坊、钟鼓楼等。鼓比较特殊，为稳固起见由金属铸造，因台顶隆冬季节的西北风能刮走拳头大的石头。五台山虽盛夏清凉，但冬季寒冷，尤其是北台顶，通常10月飘雪，翌年5月方融，我去的那天已接近5月中旬，背阴围墙下的积雪仍未融化。        

         山有多高，水有多高，北台顶居然有一叫黑龙池的高山水潭，传说这是五龙王居住的地方（又名金井池），池中水清如镜，长年不枯，甚为异特，是北台顶一道瑰丽的奇观。我拍摄的灵应寺泮池虽然结冰未化，但能看出池水碧绿，纤尘不染。如今黑龙池嵌于灵应寺中，大名鼎鼎的五龙王就端坐在东面的龙王殿，五龙王也称五爷，台怀镇万佛阁中的五爷就是清朝末年从黑龙池请到山下供于阁中。据说五爷庙十分灵验，香火最盛，第二天我去观瞻时，果然名不虚传。

























    在灵应寺之东，有一座汉白玉覆钵式白塔，叫“隐峰塔”，是北台的著名灵迹。隐峰禅师俗姓邓，今福建邵武人，唐代著名高僧。他经常冬居南岳衡山，夏居清凉五台山。在《传灯录》中记载着一则隐峰禅师的故事：唐元和年间，隐峰登五台山，出淮西时巧遇叛蕃首领吴元济阻兵违拒王命，正与官兵对阵，双方杀得难解难分。禅师心想，生灵涂炭，吾当解其患。于是将手中禅杖掷于半空，飞身两军之上，那双方军士何曾见过如此神力，被惊得目瞪口呆，斗心顿息，即刻罢兵散去。后来隐峰禅师在五台山圆寂，其妹是尼姑，她和众僧人在北台建塔，将其火化后的舍利藏于塔内。以后历代僧众朝台，均来此拜祭这位有个性的神力高僧。

    北台高峻崔巍，气势雄浑，站在台顶极目远眺，东面是一马平川的华北大平原，北面可眺望到百多公里外的大同，脚下群山横亘，百纵千列，无数峰峦涌动着依次远去，给人的感觉好像自己飘渺云上，俯视人间的茫茫大地！定睛一看，台下最近处竟是庙宇鳞次栉比的台怀镇。

             


        从中台快到北台的山岭上，重新修建了万圣澡浴池寺，还有古文殊洞。古时，这里有一眼圣洁的泉水，喷琼崩玉，人人见了无不喜爱。传说前来朝拜的人们，在天光云影之中或能看到飘然而来的天仙，或能看到杖锡而至的僧人，或能看到争妍绽放的花朵……所以认为这清澈碧透的玉液琼池，必为菩萨沐浴之所。于是兴建一座布局严谨、雕梁画栋的梵宇琳宫，名为《万圣澡浴池》，供奉文殊菩萨。到了清朝以后，灵泉水曾断流，现在涌泉依然，只是水位下降许多，且用石头砌为水池。这样看来，北台灵应寺供奉无垢文殊菩萨更为顺理成章！