一座文化底蕴深厚的城市是需要品读的。在岗工作时曾几次出差到苏州，有点空闲时间就急急忙忙看园林，什么拙政园、留园、网师园，走了一个又一个，直到视觉疲劳感觉大同小异方才罢休。这样赶集似的囫囵吞枣，怎能品出苏州园林温婉清雅的韵致？

          不过园林毕竟是上流社会、达官贵人的归隐追求和生活写照，还不是苏州老城的全部，晚唐诗人杜荀鹤在《送人游吴》的五律诗中描绘的苏州是这样的：

                     君到姑苏见，人家尽枕河。

                     古宫闲地少，水港小桥多。

                     夜市卖菱藕，春船载绮罗。

                     遥知未眠月，乡思在渔歌。

          去年春天我再次去苏州，虽然是退休以后时间充裕，又不是跟团旅游，应该说可以随心所欲恣意游逛。但在这之前我已经爬过黄山，游过宏村、西递、千岛湖，看过镇江、扬州，然后才到的苏州，最后还要去乌镇。行程够多，车马也会劳顿，尽管没到身心疲惫的程度，一个人总不便过久在外逗留，再说一次出行不宜观赏太多的风景，饮食过量还难于消化，何况游山玩水？更需细嚼慢咽，由表及里品尝回味。因此，这次到苏州，目地只有一个，就是想感受一下江南水乡的特色，寻找梦中的小桥流水人家。

          这个念头始于2005年购买《中国国家地理》杂志的选美中国特辑，它几乎成了我的国内旅行指南。其中除了人们普遍关注的新十大名山、五大最美湖泊外，还评选出了多类自然和人文景观的全国之最，在“全国最美五大街区”的评选中，苏州老城区荣膺第二名。第一名的厦门鼓浪屿、第四、五名的青岛八大关、北京什刹海地区我都去过多次，第三名的澳门历史城区也曾去过。唯独苏州，尽管多次来过，但除那些著名的园林之外，竟不知体现江南水乡特色的老城区究竟在哪儿？尤其是前几年去过意大利的水城威尼斯后，更想去苏州寻找“中国威尼斯”的影子。多亏当今的信息产业发达，在互联网上几乎能找到你所需要的任何资讯，这让我知道了有两条历史名街还有一点昔日苏州的味道，于是满怀希冀专程去看一看。

          山塘街位于苏州古城西北，东起阊门，西至虎丘，全长3800米左右，约合七华里，故称“七里山塘到虎丘”。山塘街历史悠久，早在1100多年前的唐宝历元年（公元825年），白居易时任苏州刺史，当时城里至吴中第一名胜虎丘的河道淤塞，交通不便，而且易发水患。白居易不仅是才华横溢的大诗人，作为地方官吏，也是勤政高效的城市管理者。他组织百姓开凿疏通河道，使水路由阊门至虎丘畅通无阻，并与运河贯通，这就是山塘河。疏河堆积在河边的土石淤泥成了“白公堤”，河堤日久天长踩踏成街，山塘街就这样诞生了。

    一时商铺林立，酒肆青楼云集，犹如上海的南京路、淮海路一样名冠华夏。上至九五之尊的皇帝，下至风流倜傥的文人骚客，大家闺秀、名媛美女纷至沓来，徜徉街市，荡舟河中，一个个流连忘返，一群群潇洒逍遥！正如曹雪芹在《红楼梦》第一回中描写的那样，“最是红尘中一二等富贵风流之地”。大才子唐伯虎不仅在这里邂逅了秋香，还留下了《阊门即事》的诗作：

                       世间乐土是吴中，

                       中有阊门更擅雄。

                       翠袖三千楼上下，

                       黄金百万水西东。

                       五更市卖何曾绝，

                       四远方言总不同。

                       若使画师描作画，

                       画师应道画难工。

      就连六下江南的乾隆皇帝也亲笔手书“山塘寻胜”。

         山塘街呈水陆并行、河街相邻的格局。为了能表现出水乡特色，捕捉到临水民居粉墙黛瓦在水中静静的倒影，我特意起个大早，天刚亮已赶到阊门，然后漫步于七里山塘，边走边拍，不知不觉一直走到虎丘。按说仅仅走一趟也就算初步体验，应没有太多发言权，但第一眼的印象还是挺独的，多数时候感觉还比较准确。总的评价是：水乡的印记仍在，但胜景难寻。

     山塘街作为苏州的标记，是我国第一批历史文化名街，如今虽然不是封闭收费的景区，但作为代表苏州悠久历史和文化品位的古街，起码要保护好傍街而流的山塘河啊！如果像现在这样垃圾漂浮，水体混浊，还有一股时隐时现的异味的话，岂不让前来观光的游客贻笑大方？如果这样被称为“中国的威尼斯”，我看那就不是褒奖，而是戏虐和讥讽了。威尼斯水城有的水域也有一定程度的污染，甚至稍有气味，但整座城市的环境和水体保护得相当不错，试想一下每年2000万人次的游客量，仅污水排放和垃圾处理的数量就是天文数字。如果管理上有欠缺，不用说一年，就是一个月，整个城市也会变成一座垃圾场，那么这座让世人向往的水城早就从地球上消失了！当然，我们国内的有些游客素质不高，别说山塘街仍是商业街，就是封闭景区，乱扔垃圾的现象也普遍存在。但这些只是表面现象，山塘河污染的主要原因应该是排污，以及与之相通的其它水系的污染，这样治理起来就工程浩大了。但也有可以学习和借鉴的地方，比如距离不是很远的乌镇，那里在古镇保护、修复、改造和开发上就颇有建树，不要说在国内的知名度和每年游客的数量，单说现在已成为世界互联网大会的永久会址，就体现出其在国际上的影响力。

     我们满怀期望，在不久的将来，山塘街会重新焕发青春，再现明清时期锦绣繁华的街道、绿色环保的水乡，成为全国一流的历史文化名街，名副其实的“中国威尼斯”——别有风韵的东方水城。

          平江路在苏州城东部，宋代时就是东城的主干道，与平江路垂直相接的诸多狭小街巷，居住过多位晚清和近代名人，每条街巷和高墙花园内几乎都有一串或长或短的故事，最著名和为市井百姓乐道的是洪状元。清同治七年，在这里居住的洪钧高中状元，以后从翰林院修撰慢慢升至兵部左侍郎，耀祖光宗不说，还娶回了年方二八的“秦淮名妓”赛金花做三房姨太太。这位聪颖的赛小姐后来随大清公使洪钧出使西方四国，归来后成为中国近代第一位外语流利的交际花。

        为了拍照方便，我特意在平江路附近找了一家小旅馆，可以不分早晚随时来这里散步。令人欣慰的是，现在平江路的保护和整治已初见成效，为苏州老城古街的改造提供了有益经验。从2002年开始到2004年，苏州市政府耗资一亿多元，下大力气保护这条800年的历史古道，实施平江路风貌保护与环境整治工程，使这条街道的主要部分（全长1090米）基本再现原貌。由于成效显著，获得了联合国教科文组织颁发的2005年度“亚太地区文化遗产保护荣誉奖”。评价是：“该项目是城市复兴的一个范例，在历史风貌保护、社会结构维护、实时操作模式等方面的突出表现，证明了历史街区是可以走向永继发展的。”

          早 起 的 环 卫 工 人 清 捞 河 中 垃 圾



            水  乡  情  调  的  婚  纱  摄  影























          连 老 外 也 来 这 里 经 营 咖 啡 店，还 为 游 客 击 鼓 演 唱















         我们欣喜地看到，苏州在历史街区的保护与整治中，已经迈出了成功的步伐，山塘街的保护和改造会有更为出色的表现，国人满怀期待！