第一二四章：山河罩白表哀伤   移风易俗办丧事

       这满身雪花的汉子站在门外，取下罩在头上的青土布围裙扑打身上的雪花，肖佐人听得响声，抬头一瞧，认出是石牌冲老表陈文安，忙合上书出来迎接；心想老表冒雪而来，定有要事，莫非娭毑病了，如是小声问道：＂安哥，我娭毑好么？＂
       文安鼻子一酸，哽咽道：＂我外婆昨晚走了，我特来把讯，你赶快接我关姨到石牌冲去。＂
       肖佐人一听，马上泪如泉涌，半天做不得声；好一陣才道：＂我弄中饭你吃，你先歇歇。＂
      ＂我到对河叔外公家去把讯，到他那里去吃算了。＂文安嘱咐佐人：＂你跟关姨只讲我外婆病了，要她赶快来就行。＂说完罩上围裙就出门过河去。
       肖佐人多次去过对河叔公公家，知道峙葵叔划的富农，房产没动，叔公公老俩口和因残疾未嫁的兰姑都跟他住；加上芋猛子对父母照应很周到，常称肉打酒送来，叔公公曰子过得不错，文安也晓得，所以愿意去那里吃中饭。
       文安走后，佐人嘱咐树人、玲云照顾好弟妹，然后布鞋上套双草鞋，用围裙罩头，直奔关姑家。
       天上仍有雪花飞舞，草鞋踏在雪地上，加大了受压面，陷得不深，走得轻快，佐人不久上了新修的潭华公路，路面虽然铺了沙，还没有汽车行驶，今天也是一层厚雪，走在宽宽的路面上觉得舒服，却很少行人。
       佐人很费力地爬上雪峰顶，关姑家的草厂己经改建成一栋一担柴式的土砖平房，条件好多了；佐人知道表哥柱怀是煤矿技术工人，他把大弟兴怀招了矿工，关姑一家两个工人供；老三佩怀不愿当矿工在家种田，老四惜怀在读书，关姑家又成了人们眼红的富裕户。
       大门紧闭，佐人先取下土布围裙，扑净身上的雪，才去推堂屋大门；门吱地开了，姑父母正在左边房里闲话，听得门响，欧姑父问：＂谁呀？＂
       ＂是我。＂佐人鼻子一酸，差点涌出泪水，强行忍住，几步跨进房去接着道：＂文安哥来把信，说娭毑病了，要我接关姑到石牌冲去。＂
      ＂什么！＂关姑跳起来问：＂病得厉害么？＂
       佐人道：＂我不晓得，文安只说要您马上去。＂
       关姑哭道：＂肯定很厉害，我马上动身。＂边说边往房外走。
      ＂先扒几口饭再走，几十里路呢！＂殴姑父对佐人道＂我们只吃两歺，还只吃过早饭咧。＂
       佐人道：＂我们也一样。我来做饭，关姑您收拾一下，反正有雪光，我又路熟，半夜到不迟。＂
       佩怀、惜怀不见人，欧姑父原来不会做家务，如今也帮点忙，立即到灶屋（厨房）开了火，好在关姑早洗好了一大把青菜，煮早饭就連带煮了中饭，很快就饭菜上了桌，关姑一边扒饭一边流泪，吃了半碗，就放下了筷子。
       欧姑父对佐人道：＂你吃饱，等会佩伢子回来自己弄，他带着老弟帮他婶婶推谷去了（将稻谷去壳变成米）＂
       关姑脚上也套了双草鞋，欧姑父递过一把纸伞，红着眼睛说：＂你赶紧去招扶老娘，万一有个好歹，也是八十高寿了，莫急，佐伢子你来把个信，我也去石牌冲。＂
      关姑走出大门，急急走在雪地里，佐人喊道：＂你莫急，我要解小手！＂说完拉了一下欧姑父，欧姑父会意，叫道：＂茅厕在那边！＂跟佐人往横屋屋后去。
       佐人附在姑父耳旁小声道：＂我娭毑己经走了。＂
      ＂我空两天就到石牌冲来，你招扶好你姑妈。＂欧姑父哽咽道。
       佐人和关姑朝南方急急地走在银色的世界里，雪早己仃了，北风不大，吹在后面不削脸；在几寸深的雪路上举步费力，两个人都解开了棉袄的扣子，很少说话。
       人们都关在家里烧柴蔸子烤火御寒，路上几乎没有别的行人；过了溜口，天就渐渐暗了下来，但佐人几次来看过祖母，路况熟，雪光下看得清道路；这几年的磨炼，四十多岁了的关姑身体强健，一口气走了四十多里，终于见到熟悉的石牌冲陈家老屋。
       一会皃，陈家老屋就传出了撕心裂肺的嚎哭声。
       桂九娭毑躺在十六筒的黑漆闪光的木棺材里，还没封脸，好在天寒地冻，八十岁的老人就剩皮包骨，尸体在棺材里不会腐败。
       文炳己经到衡山县城邮政局给峙西、峙北两个舅父发了电报；两天以后，欧姑父、峙西、峙北就先后赶到了石牌冲，峙西的长子禹人正好到衡阳探望父母，也来了；峙北带来了儿子则人和长女筱云，筱云背着祖母的瓷像在雪地里跌了一交，瓷像打碎了，挨了父亲一顿骂。
       众人含泪赡仰老人遗容之后，帮忙的在太姑和关姑的嚎哭声中给桂九娭毑封了脸；峙西、峙北与陈、欧两位商量之后，决定移风易俗，一切从简，不邀请别的亲戚家谊，連育云、竹云、任云、凯云和岳三太爷各家都不通知出殡时间；也不做道場法事，搞烧屋化纸这些迷信活动，只在出殡前一晚，搞一次客祭和家祭，长孙先申己死，维人不知去向，禹人不懂乡俗，则人年幼，祭文由佐人撰写，也由佐人拜读致祭，一切开销由峙西、峙北负担。
       陈姑父还是请地生（看风水的先生）在自家山上选定了一块墓地，请石牌冲高级农业合作社的社员帮忙开山，担石灰筑坟，请石牌冲的溜子（专门抬棺材的民间组织）抬柩，按当时行市一律付给力资。
       陈姑父虽划的富农，但平日口碑甚好，岳母八旬仙逝，是件白喜事；石牌冲老狮龙会的乐器组决定来凑热闹，打一天锣鼓，并送桂九娭毑上山。
      丧事期间，己经没有白土布做孝衣孝服，峙西兄弟按机关單位开追悼会的作法，给每个孝眷发了一个黑袖筒，可山河大地都罩着白雪致哀。
      陈姑父则宰了自家喂的一口大肥猪和几只鸡鸭，塘里网捕鲜鱼，到供销社买囘南货、（当年还敞开供应）为拜祭和酬谢抬柩者操办八大碗；也买了一些鞭炮，香烛，纸钱之类，不时燃放焚化。
      峙西写了一张母親的生平简历和一个小学生用的练习本交给佐人，为了让佐人安静地写祭文，将佐人送进一间谷仓之后，搬走楼梯。
      肖佐人能写出什么样的祭文呢？请看下一章。