第一二五章：银妆素裹天公悼老嫗   挑肥拣瘦地里挣工分

       为了让佐伢子安安静静写祭文，陈姑父在楼上一间谷仓里放了一张小桌，一把矮靠椅；佐人见谷仓那头堆满金黄的稻谷，原来陈姑父是富农，不许入社，仍是單干，所以收获的稻谷仍由自家贮藏，稻谷占了谷仓大半，估计有二、三十石。
       佐人在临窗的小桌边的靠椅上坐下来，从罩衣表袋里取出一支金星牌金笔，如今很少用毛笔了，写字都用自来水笔。
       佐人要给姐姐，满舅写囘信，还常常被乡政府叫去造表册，少不了一支自来水笔，于是用满舅洪星寄来的钱买了一支，虽然化了三元多，可笔尖标明含金百分之五十，书写很流利。
       佐人先认真看了西四伯父写的祖母的生平简历，然后打开练习本，先学父亲在中元节写的祭祖文的格式起了个头；虽然远离堂屋，但仍然传来热闹的鼓乐声，佐人早己习惯闹中取静，专心致志地起草。
       肖佐人写了许多对祖母的赞誉之词之后，想到祖母至今不知道自己的父母，她的三皃子夫妻双亡，长孙先申也自缢身死，现在应该告诉她老人家在天之灵；如是仃下笔来构思，一幕幕往事浮现在脑海里，情不自禁泪如泉涌。
      肖佐人当了群师之后，多次参加群师培训会，文教干事黎铭次次强调：出生在剥削阶级家庭的知识分子，一定要与剥削阶级划清界线......这些话又在佐人头脑中翻滚，看如今成立了高级农业合作社，自己成了社员，龙大炮多次在片群众大会上宣称：听毛主席的话，走社会主义集体化道路，很快就会实现楼上楼下，电灯电话，过上幸福的日子......
       想到父母死后，兄弟姐妹七个日子过得不比以前差，姐姐当了人民教师，自已当了群师，入了合作社，五个弟妹都在读书；佐人终于止住眼泪，觉得父亲不投靠共产党，说押着戴高帽子的土豪游团太不像话等等也是有罪；母亲、申哥不顾及皃女投河上吊太不应该，应该如实告诉娭毑，于是提笔写了起来。
       肖佐人写完，交给长輩审定，没有人提出不同意见，决定由佐人原文朗读，不用老式唱腔。
       当天晚上，举行了隆重的客祭与家祭仪式，所有孝眷戴个黑袖筒在「肖母徐氏老孺人神主」与灵柩前肃立，灵桌上摆上了香气扑鼻的八大碗和米酒作为祭品。
       西四爷与北满爷早己确定不用封建迷信那一套，不行跪拜礼，只用鞠躬礼；但是太姑和关姑、文炳嫂子以及闻讯赶来的申嫂还是衣扣上束了一些蔴，头顶上罩了一条白毛巾，跪了下来，不断呜咽。
       石牌冲的一些群众也来看热闹，站满了一阶基，叽叽喳喳，小声议论。
       肖佐人跪下来，先朗读了客祭文，一开读就鼻子一酸，泪如泉涌，模糊了眼睛，看不清练习本上的字，好在佐人自己写的，并未读错。
       在家祭时，肖佐人泪水己干，开始读得很流利，个个字都听得明明白白，但是读到父母双亡一段时，禁不住又是鼻子一酸，泪流不断，太姑、关姑大放悲声；读到申哥去世一段，申嫂子更是嚎啕大哭。
       读完祭文，佐人朝祖母灵柩磕了三个响头才站起来，昏黄的木油烛灯光下看到伯父、叔父、姑父、禹哥、文炳哥、文安哥等等脸上都闪着泪珠。
      当晚又下了一場暴雪，笫二天一早，雪仃了，肖佐人看到山岭、田垅、屋顶全白了，真个是银妆素裹，全无瑕疵；记起当年抄家时抄走娭毑自己纺织的准备百年后发白的土布时，民兵小队长傅飞舟说：＂算是提前给桂九娭毑发白。＂
        佐人心想：娭毑死前许多人为她戴了孝，死后没发白，天老爷为她发白了。
       出殡的时候，要十六个人抬柩，少了一个，肖佐人主动参加；老天爷有眼，太阳出来了，在石牌冲狮龙会乐器组热闹的锣鼓声中，十六个人顺利地把躺着桂九娭毑的棺材抬上了山顶，从此她老人家就长眠在石牌冲的琵琶山上。
       峙西四爷将母亲盖过的棉被分给佐人作遗念，佐人背起棉被和伯父、叔父、欧姑父、关姑一道离开了石牌冲。
      北满爷给了佐人两元人民币，带着小胖走向高叶塘，他要去看看健在的岳母。
       西四爷、关姑夫婦到树架子屋場去看叔父嶽三太爷，禹人则随佐人到新屋佐人家看了一下，既没落坐，也没说话，更没到别家去瞧瞧。
       禹人含泪给了佐人五元人民币，就过河与他父亲会合，到潭城县城去看望也是土改前由大舅何梅魁接出来了的外婆。
       清明时节，高级社开始育秧，社长对肖佐人说：＂佐老师，你负責平整秧田。＂这农活要求很高，苗床要做到平整如镜，不能高低不平；这样才有利于秧苗日晒夜露，浅水养芽，才会长得均匀一致；农谚云：＂秧好半年粮＂，育秧是关键。
      肖佐人挑了几个干活认真扎实的民校学员，一同在入了股的自家曾育过秧的老秧田连续干了好几天，终于平整出足夠社里育秧的苗床。
       揚名来验收，啧啧夸奖：＂佐老师做事真舍得本，硬是扎扎实实，不错，不错，我要社里给你们一天多记两分工。＂
       春耕大忙开始，高级社的男女老少，連正在上学的学生放学后都来挣工分，农活有轻有重，有难有易，一些人挑肥拣瘦，社长好不容易才分好工，垅田里人声喧哗，吵吵嚷嚷，十分热闹。
        这天，肖佐人和男社员一道，把自己沤的热水沟里的肥泥挑到塘背五斗去；佐人走在最前面，他的一担总在百五十斤左右；上十个甲劳排成一次长蛇陣，下了田，佐人迈向最远处，倒到田里；后面毎隔五尺倒一担，黎长总是最后一个，他下田就可以倒掉，不要在泥水里奔波，次次如此，社员们笑他是「摆活水的」，他只是笑笑。
       热水沟的肥泥是最好的基肥，各家的都要记上担数作为家肥投资分红，担完佐人家的又担金眼鹭鸶家的，收工时掦名对佐人说：＂你的上了数，是五十八担。＂他悄悄告诉佐人：＂人家一担顶多一百二，你每担少三十斤，就上了六十担哩！＂佐人听了只是笑笑。
       春耕大忙，一天吃三歺，一天中午，佐人正在做饭，一个四十多岁的女人背着一个孩子进了佐人的家，她是谁呢？请看下一章。