第一二三章：高级社搭台唱戏庆丰收    大哈宝黄药炖鸡丢蚁命

      原来桂纸马、尤七裁、黎长几个在山冲老家时是打花鼓的后台子（乐器组），可前台几个演员留在冲里没搬进新屋，所以他们只能唱围鼓子（堂会清唱），无法登台演出；今日听佐人开腔，嗓音宏亮，吐词淸楚，看扮相也不差，比老前台班子中的小生强，正是要物色的对象，于是桂纸马很高兴。
      桂纸马又口传几曲，肖佐人一学就会；桂纸马是个有心人，他多次到夜校听佐人讲课，看见学员中有个年轻媳妇傅利英，人很标緻，嗓音也不错，可以演旦角，就对佐人道：＂你可不可以在今晚夜校上让我教唱几句花鼓戏？＂             佐人也想丰富学员的文娱生活，就道：＂好呀！我也学学。＂
       当晚，桂纸马，尤七裁，黎长都到了夜校，拉起弦子（胡琴）吹起笛子，桂纸马男唱女腔，教学员唱花鼓戏中的「西湖调」。
       教了几遍，就要傅利英个人淸唱，傅利英很大方，放开嗓子唱道：＂风和日丽好春光，好春光！胡大姐在山林思念刘郎......＂
       桂纸马听完鼓掌大笑，赞道：＂好！唱得好！＂对傳利英道：＂我教你唱花鼓戏你敢不敢上台？＂
       傅利英笑道：＂只怕唱不好！＂
      ＂就像刚才那么唱，唱得极好！＂桂纸马几个当即决定先教一出「小砍樵」，就由佐人扮刘海，傅利英扮胡大姐。
      肖佐人道：＂如今我是社员，要看社里同不同意！＂
      桂纸马当晚就去找亮耀，揚名，两个一听都表示赞成，只是社里不出经费，不记工分，最好是年前上台，桂纸马都同意了，保证十天后上台。
       这十天天天寒风冷雨，佐人的弟妹放了寒假，都在家里，桂纸马干脆在佐人家教唱，一听树人、玲云都唱得字正腔圆，更是高兴，要他们都参加扮角色、竟排出了「刘海砍樵」、「喜报三元」等好几出小型花鼓戏。
      桂纸马高高兴兴报告高级社可以出台了，社里马上安排社员用门板搭了个草台，挂上两盏三眼照鱼灯，通知社员们当晚来看戏。
       桂纸马用从冲里老戏班借来的几件服装道具，给佐人，傅利英等穿戴化装；尤七栽等打起了开埸锣鼓，掦名要金眼鹭鸶放了三鸟铳，社员们听得锣鼓喧天，铳声震地，都扶老携幼来看花鼓戏。
      两盏三眼照鱼灯装满煤油，六个灯芯闪着亮光，把草台照得如同白昼。
      亮耀见社员都来了，还有别的高级社的许多社员也来了，挤满一禾坪，高兴极了；于是要尤七裁仃了鼓乐，他干咳几声，大声道：＂龙潭高级社今晚唱花鼓戏，庆祝社里今年大丰收和完成决算，明天上午出决算榜，大家来看榜，现在唱第一出。＂
       鼓乐声中，肖佐人和傅利英演了「刘海砍樵」；旧时打老花鼓，大都是男人扮演女人，今晚却是年轻妹子扮的狐狸精胡大姐，社员们看得如醉如痴，不断叫：＂好！好！好！＂
       第二出是「喜报三元」：佐人扮相公，树人扮家人，玲云扮丫头，学员肖兴扮牧童；社员们一看：四个角色中有肖峙南三个崽女，个个唱得好听，演得好看，不知是谁在台下夸道：＂真是聪明有种，智慧有根啊！＂
       节目演完，社员们意犹未尽，不肯离去，桂纸马只好上前打招呼：＂对各位不起，还有「小姑贤」和「四姐下凡」冇（没有）熟，下囘唱给大家看。＂
       ＂让佐老师再唱一囘「刘海砍樵」才过瘾！”台下有人大喊，许多人附和：＂要得，再来一囘！＂
       桂纸马只好让佐人和傅利英又唱了一次，社員们才恋恋不舍地离去；演出成功，桂纸马几个高兴极了，决定抓紧教唱新戏，过年时上台。
       第二天，社员们都来看决算榜，都发觉工分多了，每个工少了一两谷，掦名解释说：＂修幸福路潭华公路的义务工算了进来，所以工分多了，工值减了，只要去修了路，总收入没有少。＂
       大家都发觉果真如此，只有刘满哈睡了一个月懒觉，没去修潭华公路，少挣三十多个工，总收入少了二十多斤谷不算，还多次挨了社长亮耀，片长龙大炮，区长郎烘的点名批评，又急又气。
       刘满哈饭量大，又懒得种菜，天天吃光饭，喂了一只大母鸡，也关在埘里喂谷生蛋，到年底几百斤谷就剩几斤米了。
      经常有社员嘲笑刘满：＂今天又吃了几根草？＂刘满也不回嘴，只是气冲冲地走开；一天，有人见他宰了老母鸡，提个小鼎罐进冲去了。
       这天，冲里有人急匆匆来到龙潭高级社把讯，发现刘满哈死在他那破烂的老屋里，身边许多鸡骨头，小鼎罐里还有鸡湯，很重的黄药（断腸草）气味。
大家认同刘满哈是吃黄药（断腸草）中毒身亡，他囘老屋死就不要人抬进山冲埋；高级社安排社员就在刘满老屋后挖了个坑，用草席卷尸埋了；清他的遗物，只有土改分的一床一柜一桌，一床破被，几件旧衣，米罈油盐罐空空如也，那一瓦罐草筒子还放在柜子里。
       这年春节，龙潭高级社又搭个草台子，肖佐人兄弟姐妹和民校学员登台演出了「小姑贤」、「四姐下凡」和几出新文明戏，四里八方的社员都冒着严寒，亮着火把来看，热烈了好几晚，。
       演出结束时，竟飘飘扬揚下起了鹅毛大雪，亮耀宣布：＂佐老师辛苦了，民校过了元宵再开学。＂
       第二天清晨，肖佐人起来开门一看，雪还在下，只是小多了，整个肖家庄银装素裹，屋顶上，水田里都盖了厚厚的白雪，美极了；但却真是「千山鸟飞绝，万径人踪灭」，无人在外活动。
      寒冬腊月，肖佐人和所有社员一样都只吃两歺，以节省粮食和柴火油盐；中午时分，佐人的小弟妹缩在被窝里，佐人则和大弟树人在专心致志读姐姐和满旧几乎同时寄囘的名著「牛虻」，这几年育云不仅一月一信鼓励弟妺自强不息，还不时寄书，「卓娅和舒拉的故事」、「海鸥」、「钢铁是怎样炼成的」等苏联名著都寄了囘来；佐人一收到，多是通宵达旦看完，这回是白天看。
       一个渾身罩满雪花的青年人跌跌撞撞进了佐人的家，他是谁？冒雪而来有何事呢？请看下文。