西坑，地处黄山市歙县东部路的尽头，距徽州古城约70华里，位于布射河上游的源头水区域，是一个群山环抱、民风淳朴的徽州古村落。西坑自古以来就有中秋舞草龙的习俗，已经传承了650年。西坑地理位置偏僻，鲜被外界关注，因此该村中秋舞草龙的习俗得以原汁原味的沿袭至今。

西坑舞草龙，追根溯源始于明朝洪武三年（公元1370年），是出于对洪武皇帝的丰功伟绩进行歌功颂德。元朝末期，吏治腐败，天下大乱。当时有西坑潘氏第六代兄弟六人在元朝至正十七年（公元1357年）朱元璋率领部队攻打徽州时，西坑潘氏第六代兄弟六人投奔义军，后跟随朱元璋南下攻打陈友谅，立下赫赫战功。

洪武三年正月初三，朱元璋下令征剿漠北，徐达为征虏大将军。西坑潘氏六兄弟请命随军前往剿敌，出征前跪地面向家乡西坑方向磕头谢母恩。这一幕正巧被大将军徐达撞见。徐达查问得知六兄弟皆未讨亲迎娶，遂上报朱元璋，朱元璋感念潘家六兄弟的忠勇，当即令六兄弟卸甲归乡，并赐给潘家兄弟每人一根金条，六兄弟谢恩归退乡后向族长述说经过，族长听后大怒，当即命六兄弟返回部队退还金条并继续为国效力，朱元璋听闻后折中安排，留下三兄弟继续从戎，另三兄弟复归乡里。

征剿漠北之战取得大捷，潘氏三兄弟却无一生还，朱元璋感叹西坑潘氏忠烈，拨银两若干，并御赐六骏图一副，以表彰潘家的丰功伟绩。恩赐圣令传达到西坑之时，恰逢中秋前日，西坑潘家为迎接朱真龙圣恩到来，立即组织扎龙迎接，因时间有限，一时找不到好的材料完成龙身，三兄弟跟随朱元璋多年征战，深知洪武大帝的节俭亲民秉性，提出用刚刚收割完毕的稻草来捆扎龙身，隐喻朱皇帝出身草根，却能一统江山、龙首翘楚，于是西坑便诞生了第一条草身龙首的威武之龙。

皇恩御赐到达西坑之时，千人出村口迎接，敲锣打鼓，草龙摆舞，村民在水口树下跳起了兴龙舞，声势浩大，场面恢弘。潘氏族长经过一夜的深思谋虑，族长怕用皇家银两建起忠烈门坊后，子孙后代会依仗荣耀，恃功傲物。故跪谢皇恩并恳请辞退了朝廷的银两，只接受了口授忠烈和六骏挂图。自此西坑便有了“真龙口，忠烈潘”的口口相传的俗语，为了歌颂洪武大帝的功勋伟绩，舞草龙习俗自此在西坑便代代沿袭，传承至今。

历经六百多年的风雨沧桑，其中不凡各种天灾和事端发生，舞龙在历史的长河中也偶有断续，清康熙十一年（公元1672年），徽州连年大干旱，蝗灾，村民生活困苦不堪，舞龙活动当年停办。

康熙十三年，西坑村妇潘氏在芦济凹横岭山坞中挤母乳救山猢狲之事，感动神灵， 天赐甘霖，集汇成小龙潭，村民撑小草龙去横岭山中接圣水洗观音，来去数里，汗流浃背，小龙感念村民虔诚，遂在圣水归村途中，恰遇村妇挑粪上芦济凹岭，于是运作点化，天空突然一声响雷，村妇一个趔趄，一担粪跌倒，倾斜而出，冲出一方小坑，坑中一汪清泉汩汩涌出，这就是粪倒潭地名的由来，芦济凹横岭山据此改称采龙山，该处地名沿用至今，古迹尚可辨认。至此，村民认为村中有神龙护佑，于是第二年复原舞草龙习俗。

几百年来，虽朝代更迭，但西坑潘氏虔诚的的信仰一直不变，以草龙为载体，祈福国泰民安，五谷丰登。每年中秋，是西坑最热闹的一天，西坑的男女老少，无论身处何地，只要条件允许，均会千里迢迢返乡舞草龙。西坑世代相传的民谣道出了西坑人对舞草龙的热爱：“锣鼓响，脚板痒，满桌饭菜无心尝，天上圆月等下赏，只因我要把那龙头扛，吹吹打打舞龙啦。”

西坑在出龙前，独具特色的仪式感，充满了原始的激情。舞龙队的汉子们赤膊列阵，族老亲自为他们斟上三碗酒，汉子们齐刷刷连干三碗酒的豪迈场景，仿佛就是六百多年前潘氏六兄弟出征时的情景重现。

吉时到，锣鼓暄天，请龙出祠，撑龙珠的汉子跟着锣鼓点高唱吉词，龙首驻于古祠前石阶上，在众人簇拥下，由族老为龙点晴。点晴后的草龙在村民的心里就是条具有神秘力量的活龙，纷纷燃香叩拜，叩拜完毕将香插在草龙身上或龙珠上，西坑的龙珠很原始，将竹竿一端劈开，压入一个包了红纸的南瓜，便成龙珠。

出龙整套仪式完成后，锣鼓声、爆竹声响彻天宇，草龙在祠前广场上正式开舞，两条龙一会齐头并进，一会相互竞逐；时而亲昵嬉戏，时而缠绕相争；忽儿跃起腾游，忽儿潜地伏行；围绕着晒坦左盘右旋，上下翻飞。西坑人一年一度最大的狂欢开始了。

祠堂前舞罢，龙队开始沿着几百年不变的线路穿街过巷，十二生肖灯在前边引路，锣鼓队开道，威风凛凛的草龙摇头摆尾起来跟上，孩童们打着火把紧随。西坑中秋舞龙，不摊派，不指定，编草绳、砍竹子、扎架子、糊龙头、描彩绘等等，村民们都是自发自愿踊跃出物出资齐心协力来完成。

草龙按固定路线必须到达每家每户，为了祈求平安，家家都早早预备了爆竹、焰火和鞭炮，点着了香，早早候着。龙珠一到，草龙也跟着而至，每户人家见龙至，举香对龙躬拜后将香插入龙珠，户主紧赶着给舞龙队人员敬烟递水，忙得不亦乐乎。

草龙过完所有村民家，已是深夜，便熄香灭声，一群人抬着草龙向村口水口的灵龟照镜景点下瀑布处走去，众人奋力将龙送入深潭中，寓意龙归大海，保佑村里一年平安顺意。此时中秋之月正当空，皎洁的月光，照着舞龙者回归的步伐，喧嚣过后，村子复归安祥静谧。

（注：本篇文字根据西坑潘小伟提供的文字资料参考编辑）