最早的炒青品牌——“叶士珍眉”

    弘治十年，也就是公元1497年，“隆兴茶馆”刻印了这张版画。能历经五百多年的战乱、风雨留存至今，实属不易。画面上红印的“叶士珍眉”四个大字煞是醒目，这指的是什么呢？

    其实，“珍眉”是眉茶中的珍品，是明初开始大行其道的散茶名品。所谓眉茶，就是长条形炒青绿茶的统称，因为茶条外形略弯，很像老人，或者是少女的眉毛而得名。1497年的“叶士珍眉”，完全可以说是“炒青”的鼻祖了。

    明代之前，尤其是唐代、两宋，都是采用蒸汽杀青（放蒸笼里蒸）的方法制造团茶。即便是当时不成气候的散茶，也是用蒸汽杀青的。这种古老的制茶工艺，至今日本仍在沿用。目前咱们国内也还有用蒸青制茶的，但在绿茶制作中早不是主流了。

    明代，随着“团茶”被废，冲泡散茶成为了主流。这一饮用方式的巨变，对茶叶的制作工艺也提出了新的要求，如何最大限度保留茶叶原有的新鲜口感，成了人们追求的方向。于是，炒青制法在安徽黄山一带最早出现了。当地的松萝茶，就是最早采用炒青制作而出了大名。

     很快，按绿茶成品的外形，又分为长炒青、圆炒青（常见的珠茶）和扁炒青（最出名的是龙井）三类。长炒青形似眉毛，又称为眉茶。

     其实，现在你喝的绿茶，大部分都是长炒青，也都可归为眉茶。

    眉茶起源于安徽、浙江、江西三省相联交界处的安徽省的休宁、屯溪、黟县、歙县，江西省的婺源和浙江省的淳安、建德、开化一带。简单点说，就是今天黄山周围。早期生产的毛茶，大都集中在安徽屯溪加工输出，历史上统称“屯绿”——有珍眉、凤眉、特贡、贡熙等品名。

     说到了眉茶，就不能不提中国的茶叶出口史上的一个大事件：万历三十五年（1607年），中国茶叶首次销往荷兰，这是中欧直接茶叶贸易的起点。（陈椽的《茶业通史》一书指出：“万历二十九年(1601年)，荷兰开始与中国通商。翌年成立东印度公司，专门从事东方贸易。万历三十五年(1607年)，荷兰商船自爪哇来澳门运载绿茶，万历三十八年(1610年)转运回欧洲。这是西方人来东方运载茶叶最早的记录，也是中国茶叶输入欧洲的开始。”）

     这第一次直接出口到欧洲的绿茶，就是当时出名的炒青“屯绿”，或许就是这张版画上的“叶士珍眉”呢！

     很快，茶叶成为荷兰人最时髦的饮料。由于“海上马车夫”荷兰人的宣传与影响，饮茶之风迅速波及英、法等国。 欧洲许多国家陆续开始大规模从中国进口茶叶。直到今天，屯溪屯绿仍畅销五十多个国家和地区，被誉为绿色的金子。

      弘治十年，1497年，“隆兴茶馆”刻印了这张版画。显然，那时喝茶喝炒青已成为市井生活的主流。这画上的“叶士珍眉”，是已知最早的炒青名品。