余姚吕氏家族到吕本时期达到鼎盛，吕本是吕天成的太爷爷，曾出任吏部尚书、礼部尚书等职，官至正一品。后来，吕天成的爷爷还娶余姚（现属慈溪）另一望族孙氏之女为妻，更为家族锦上添花。问题是，这吕天成似乎是个不肖子孙，除了从小受家庭影响而酷爱戏曲，学业功名一无所成，完全是纨绔子弟一个。

      照例，以吕天成的戏曲成就，哪怕明朝一代只有30人入列光绪《余姚县志》，也该有他的一席之地。然而，在民国之前，在儒学正统眼里，戏曲即是戏子，戏子即是娼优。余姚另一戏曲大家叶宪祖虽在光绪《余姚县志•艺文》中有他多部作品的记录，却是关于易经的解读或是出仕四川的散文游记，而只字未提他的戏曲作品。

      吕天成在其著名的《曲品》中还提到另外两位余姚籍的戏曲作家及作品，一位是杨文炯所作《玉杵记》，一位是邹逢时的《觅莲记》，但均不见于光绪《余姚县志》记载。我们甚至可以肯定地说，在全部光绪《余姚县志•艺文》中，没有一部关于戏曲作品的记载。