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无论婴儿的降生给母亲带来了多少愉悦，产后忧郁是一种常见反应。超过半数的母亲在产后几天有情绪低落和“想放手不管”的经历。在多数情况下，这些症状都是短时间的，可能与疲劳有关。但是，有约10%－15%的产后抑郁持续时间更长也较为严重。

这些女性表现出抑郁症的所有症状：无助和绝望感，莫名的焦虑，持续的情绪低落，易怒，注意力不集中和睡眠不安等。多数时候，这些症状在婴儿出生后8－10周逐渐消失；大约1%到2%的案例中，它们会持续到一年以上，而且可能表现为精神紊乱。总的来说，产后紊乱常见于意外怀孕，缺乏伴侣支持，以及在近期经历了诸如失业或关系密切的人去世之类的重大变故的母亲。这些都只是外在因素，产后抑郁的原因尚不清楚，尽管它可能与生产后母亲身体向通常状态回归所导致的荷尔蒙变化有关。

产后抑郁对子女的影响如何？鉴于以上提到的抑郁症状，可以料想这样的母亲－子女关系常会出现波折（综述见于Cummings 和 Davies, 1994； Radke-Yarrow, 1998）。婴儿期的观察表明，母亲可能会心不在焉：她多为沉默寡言，对婴儿的状态反应冷淡，对婴儿的信号缺乏回应，缺乏情感的温暖，甚至有时会凸现敌意。婴儿对此的反应犹如抑郁母亲的镜像一般：他们会越来越少笑而多哭，孤僻而缺乏活力，并对环境和游戏缺乏兴趣。他们表现出的情绪常常消极（如愤怒和哀伤）多于积极（如喜悦和兴趣）。即使是与他人（非母亲）在一起时，也可能表现出这些情绪，说明他们可能面临发展一种扭曲的社会交往的危险。

对儿童的追踪研究，如默里及其同事所进行的（包括Murray, Hipwell, Cooper, Stein 和 Cooper, 1996; Murray, Sinclair, Cooper, Ducournau, Turner 和 Stein, 1999; Sinclair 和 Murray, 1998）研究发现，即使母亲的抑郁历时不超过数月，儿童发育的某些方面也可能受到的影响是长期的。这些影响多见于男孩儿（一般来说年幼的男孩比女孩更容易爱到生理和心理压力的影响），而且更常见于社会情绪方面而不是认知方面的发育。通过对幼儿1到2岁时日常生活的观察，默里发现那些母亲未经历产后忧郁的儿童相比，产后忧郁的母亲的子女出现行为问题以及与母亲形成不安全依恋的几率较高。他们到了5岁时，对母亲的反应有所降低，破坏性行为增多，并倾向于机械运动，而不是更富有创造性的游戏活动。并且，老师也报告说这些儿童往往显得更不成熟，更容易多动和分心。但在别的方面，他们与比较组的儿童无异。例如，他们与伙伴和老师的关系与其他5岁的小孩儿一样。尽管别的某些研究者称在这类儿童中发现认知障碍。默里在她的研究样本中并未发现。

这些研究结果指出，产后抑郁，即使它的发生仅限于儿童生活中的头几个月，也可能产生长远的影响作用。这些作用的影响可能多见于男孩儿，可能多发于行为的某些方面。这表明儿童可能在母亲痊愈后的很长时间内需要帮助。

本文节选自《儿童心理学》作者：鲁道夫.谢弗

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