近年来，日本由于少子化现象严重，大学生人数减少，大学经营维艰，就通过提高学费把负担转嫁到学生身上了。根据日本内阁府的调查，不想生小孩的人，60%的理由是“养育孩子太花钱”。

日本的大学学费20多年来一直在涨，1981年私立大学学费平均38万日元，国立大学是18万日元，到2014年私立大学学费是平均86万多日元，国立大学是53万5800日元，新生入学还需要交几十万不等的入学手续费。

由于学费昂贵，日本学生支援机构给大学生低息或者无息贷款，但是很多人借了却无法在规定期限内无法偿还。据统计，2013年度欠款未还的人是33万人。是2004年18万人的1.8倍。要上大学，就要借钱，年轻人的经济状况渐渐恶学毕业生中约两成没有得到安定的工作，大学期间所借的贷款难以还清。

大学生的学费上升，但是家长的收入却下降了。1997年，平均年收约467万，2013年是414万。另据日本金融宣传中央委员会的调查，成员两人以上的、没有储蓄的家庭，1998年是10.8%，2013年是31%。

奖学金问题对策全国会议设有的奖学金种类不如欧美国家多，欧美国家多是赠予形式的奖学金，奖学金问题对策全国会议的奖学金只有借款性质的。过去无息贷款多，现在则是有利息的多。

据经济协力开发机构（OECD）（Organisation for Economic Co-operation and Development）的调查，国家和家庭负担高等教育的比率，目前各加盟国中日本和韩国家庭负担最重，达到50%。

家庭负担比例大，使得贫困家庭的孩子难以得到很好的教育机会。之后也难以到收入高的企业工作。对于奖学金问题颇为了解的学者和法律专家对这一情况堪忧。指出现在大学的学费和奖学金的现状堪忧，让学生受教育机会被差别化。

此外，日本的大都市和地方存在着严重的教育差别，相当于城乡差别，大都市的经济状况好于地方，并且大学集中在都市。高中毕业生的大学升学率，分地区看，东京最高是７２?５％其次京都是６５?４％、神奈川是６４?３％、兵库县是６１?７％。是最低的是鹿儿岛３２?１％，岩手县３８?４％、青森县３８?６％。大学升学率不满４０％的有５个县。

从地方到都市上大学的学生的经济条件比较艰难。他们自租房子，边学习边打工，若能接受一些家里的援助还好，有些无法得到家庭援助的学生只有拼命打工，以至耽误了学习。

在日本，大学生打工是很普遍的事，因为对大多数学生来说，从家长处接受的经济援助毕竟有限。但是据调查有7成的大学生在打工的过程中曾受到不公正的待遇。根据“黑心企业对策计划”等市民团体的调查，有打工经历的2500名大学生中，曾遇到“不付加班费”、“被罚款”、“被性骚挠”等一场情况。曾有大学生在面包店卖蛋糕，规定在一天的时间内卖出100个面包，结果卖出97个，剩下3个，店里自作主张剩余一个面包就从工资中扣除500日元。

东京大学教育社会学教授小林雅之著有《大学升学的机会》一书，他说：“选择是个人的自由，但是有能力和理想的年轻人却因生存环境问题而影响升学，这是社会的损失。”热心于奖学金问题的民间团体，希望政府能够增加教育预算，降低大学学费，要求奖学金问题对策全国会议增设赠与型奖学金。对于之前接受贷款，还款有困难的家庭实施有灵活性的还款制度。

另外顺便说一下，大学生自立，这也是日本社会的习惯。为了维持生活和积累社会经验，大部分大学生会选择打工。