中国的慈善基金会搞形象工程、建造雕塑等，这些事说给周边的日本人听，他们都觉得不可思议，在他们眼中，慈善机构就是为慈善事业服务，所有的善款都是为需要帮助的人而开销的，基本上不用于商业性投机投资，所有的资助活动都是以慈善、社会福利为主题的。
在日本，有个名为共同募金会的慈善机构，这是日本规模最大的政府和民间共同组织的慈善机构，当时是以美国的同类慈善机构为样板建立起来的。它从1947年开始运作，迄今已有64年的历史了。共同募金会的标志是一根红色的羽毛，人们捐款之后，可以得到一根红羽毛作为纪念，所以这个会也叫红羽毛共同募金。全国性的组织就是中央共同募金会，同时在47个都道府县有地方性共同募金会。
这个募金会本是为了救助战争孤儿和负伤兵而成立的，后来逐渐转变为慈善福利机构。募金会的工作大多由志愿者承担，募集到的资金有计划地分配到地域社会福祉设施和团体。
其他规模较大的慈善机构还有足长募金会，募捐款是用于援助交通事故的遗孤的。日本红十字会也理所当然地担负着慈善救助的任务。
共同募金会的募捐活动，每年10月1日到12月31日，由各市町村行政部门组织，自治会、学校、企业等进行分担进行募捐。分为地域募捐和企业募捐、街头募捐这三种形式。
募集到的钱款由募金会的社会福祉协议会进行分配，用于高龄者和残障者的福利设施，今年因为发生东日本大地震，捐款也用于救灾，并积累灾害支援预备金，或者用于儿童教育。每个县的共同募金会所募集到的捐款原则上使用于该县的福利事业，不可用于县外或者国外。企业或者个人给共同募金会捐款，都可适当减税。多年热心于共同募金活动的团体或者个人，或者捐巨款的团体和个人，能够得到东京都知事、中央共同募金会或者东京都共同募金会会长的表彰。
笔者特意到图书馆找到了1987年出版的记载了东京都共同募金会40年活动历程的《东京的共同募金》一书。其中详细记载了这一慈善机构的运作方法。
书中记载的募捐款的大宗支出基本上用于福利设施，在日本的经济高度成长的上世纪70、80年代，日本用募捐款建设了不少老人福利设施、救护设施以及残障者设施。
福利设施以外的支出就是宣传费用，如制作街头海报，摄制纪录片等。共同募金会的详细开支情况都在媒体上公布。1976年，共同募金会成立30周年之际，他们用4700万日元募捐款建设了一个老人中心，1981年，共同募金会用3000万日元建立了一个日本盲人职能开发中心……
近年来，共同募金会每年约资助7万件总额共180亿日元的地域福祉事业。以2008年为例，当年资助66598个项目，总额184亿多日元。用于以高龄者为对象的事业的占善款额14.3%，用于残障儿童的占10.4%，用于儿童、青少年事业的占10.1%，用于地域民众设施的占31.2%，用于年末补助的占31.2%，还有灾害预备金2.3%。举个具体的例子，共同募金会资助神奈川县川崎市的一个挽救逃课儿童的NPO团体43万日元，用于举办针对逃课儿童的演讲会等，带领他们参观临终关怀设施等，让他们实际感受珍惜生命、珍惜时光的重要性。