听日本人说，很多年轻人是因为找不到理想的工作，才想到“当兵”——入自卫队。有朋友说，自卫队在日本的地位就像中国足球队在中国，谁都可以骂的。这话也有一定的道理，总之，自卫队在日本原是个被人忽视、闲得发慌的群体，他们也绝不张扬，在大街上是看不到穿自卫队服装的人在走动的，据说这是因为日本人对军队的感情很复杂，所以“军服”还是不要出现为好，日本官方也不使用“陆军”、“海军”这样军队色彩强烈的词。

    但是在这次赈灾中，自卫队发挥了举足轻重的作用，日本24万名自卫队员中约有10.6万人活跃在救灾第一线，他们在执行战后自卫队最大规模的艰巨任务。直到现在，大批自卫队员们还在废墟里寻找牺牲者遗体。在各个避难所，自卫队员为民众供水，甚至为大家洗衣服，在灾区各地建临时洗澡房和浴缸，让灾民能够洗个热水澡。

    在福岛核电站危机中，自卫队员勇挑重担，起初数位勇士驾驶直升机舍命从上空往原子反应堆里洒水，给世人留下了深刻的印象。这些年日本自卫队热衷于做国际贡献，如在伊拉克建学校等，意在树立和平使者的国际形象。

    这次在有关灾区的电视报道中，常可看到穿着制服的自卫队员的身影，他们在奋力清理废墟，他们在为民众运输救灾物资……

   近来日本民众批评政府救灾不力，声讨东京电力捅了大乱子，惹出核电站危机，但是对默默奉献的自卫队却是赞赏有加。自卫队员们从来没有接受过如此艰巨和长时间的任务，他们在救灾连续作战干得很疲惫，但还是很卖劲。有政府人士担忧，如此众多的自卫队员如果长期化投入救灾，那国家就等于处于无防备状态了。

    自卫队救灾已经不是第一次了，在16年前的阪神大地震中，自卫队就在第一时间迅速出动，发挥了重要作用，得到民众的信任。这次自卫队又一次显示了自己的实力，地位得到了提高。

    重灾区陆前高田市的一些高中生看到自卫队员奋战的身影，萌生了参加自卫队的想法，他们说：“以前以为自卫队是为战争而准备的，现在看来是为了帮助国民而存在的。”

    有意思的是，多数日本报纸就算报道自卫队的活动，在标题上也不出现“自卫队”的字样，还是有一定的顾虑吧，看来日本舆论界还是小心翼翼地让自卫队保持低调。是呵，提高地位后的自卫队，下一步会怎么走。