儿女养育费在日本人的家庭支出中占有重要的部分，日本的中小学校虽是免费义务教育，但是参加课外活动、补习的费用相当高。孩子从小学三、四年级开始就一个星期上两三次塾，一个月就要花上数万日元。
　　但是日本人要让孩子成为精英的意识并不是很强烈，更多的人只是希望小孩多长见识，崇尚让小孩做自己喜欢的事。如果小孩子不愿意多学的话，那大人也是不会强迫的。日本的小孩花在学习上的费用不算多，多的是各种课外活动的费用，比如参加足球、棒球、柔道等体育项目的俱乐部，单是一套行头就价格不菲。有日本家庭主妇告诉我：小孩参加足球俱乐部活动，每个星期要练习，每个月要比赛两三次，交通费等就是一笔不小的开销，还要买专用运动服等，为了满足小孩的兴趣爱好，只好削减丈夫的零花钱。
　　华人的小孩在日本也难免入乡随俗，上各种的私塾，学八般技艺，有华人主妇说：因为儿子对演艺比较感兴趣，为了培养儿子，自己不得不辞掉工作，因为一周两个晚上要陪孩子去学钢琴，周末还要陪小孩上一个儿童剧团学表演，只是经济上负担不小，其他开支不得不减少，生活方面省吃俭用。
　　日本的少子化问题越来越严重，一些人不愿生小孩，并非完全因为养孩子压力大，更因为自身的生存压力大。政府为解决少子化问题采取了一些对策，比如生孩子给予数十万日元补贴，给予由小孩的家庭减税待遇等，但是收效依然不大。不愿要小孩的年轻人还是不少。
　　有年轻人认为，为了小孩而完全放弃自己的人生追求，实在是得不偿失，人的一生的时间是很宝贵的，首先应该想办法让自己活得更好些。生了下一代如果无法让他生活得比自己更好，还不如不生。
　　很多日本人知道中国有“小皇帝”一词，有日本人告诉笔者：跟中国的小孩子比起来，日本的小孩不是小皇帝，独立性还是比较强的，也不是那么娇生惯养。很小他们就能自己乘电车外出了，并不需要家人陪。笔者也常在电车上看到，穿着制服的小学生甚至是幼稚园的小孩，他们三三两两地在一起，开心地说笑。如果是中国的为人父母者是不放心让这么小的孩子独自外出吧。