上文聊过外三关的雁门关，本文接着说一下外三关的另外两个关——宁武关和偏头关。

    战国时，赵武灵王曾在此始置楼烦关，以防匈奴。秦汉为楼烦县地，仍置楼烦关，今县南的宁化村，即为楼烦关南口，县北的阳方口，即为楼烦关北口。北魏时广宁、神武二郡先后治此。唐置宁武郡，始用宁武之称，取广宁、神武二郡尾字而得。另有一说其地有旧宁文堡，取文武对应之义，因有此称。

    宁武关故址就在今山西省宁武县城。宁武关建于吕梁山山脉北支的管涔山和云中山两山夹峙的山口间，桑干河的正源恢河向北穿流而过，此处自古就是大同盆地和忻定盆地间南北交通的咽喉和要冲。具有“北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门”的战略作用。

宁武关位置图（自制）

    宁武关居于雁门关和偏头关之间，所以三关镇守总兵驻地设在这里。现关城始建于明景泰元年（公元1450年），在明成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城原为黄土夯筑，砖城墙是万历三十四年（公元1606年）包砌的。

    历史上北方游牧民族南下，必经三关。偏关由于有黄河作为天险，只有冬季骑兵才可以踏冰而过，而雁门以山为天险，骑兵难以突破。宁武关面北的地形开阔，所依的恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，骑兵可沿河谷挥师南进，直抵关下，所以常选择宁武关为突破口。

    为防备鞑靼部落和瓦剌部落的入侵，明朝各时期对宁武关多有经营，周围多建有以长城为连接的城堡作为拱卫，形成一个以宁武关为中心四面八方互为犄角互为应援的防卫集群。位于宁武以北12.5公里的阳方堡，古人称之为“宁武关口”，为恢河北去出山的川口，宁武关的门户所在，属咽喉之地，军事地理战略位置十分重要。据《宁武府志·城池篇》记载：“阳方堡，明嘉靖18年巡抚陈讲筑堡，为中路第一冲口，地势平漫，十万骑可成列以进。”一旦大同有事，往往要重兵驻扎于此。这样东可以卫雁门，西可以援偏关，老营，北可以应大同、朔县。明嘉靖年间总督侍郎翁万达在《三关中路图说》中写到“......阳方口直通朔州大川，尤为吃紧，故都御史陈讲疏云，......守大同者守山西也，守中路者守两关也，守阳方口者守全路也。”可见其重要的战略地位。

阳方口长城今已残毁，阳方口西的长城存夯土残墙和土筑墩台。后在尚存城北砖券拱门基础上复建了城楼。

复建的阳方口关城城楼，位置就在阳方口镇（摄于2014年5月28日）

复建的阳方口关城城楼（内侧）

    明末宁武关发生了一次大的战事，但进攻者并不是来自北方，而是来自陕西的农民起义军李自成。当农民起义大军势如破竹席卷陕晋大地时，遇到退守宁武关的山西镇总兵周遇吉凭险固守顽强抵抗。固守宁武关月余，最后在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，起义军终于攻入城内。周遇吉继续指挥巷战，经过七昼夜的激战，起义军以损失七万余人的惨重代价拿下宁武关，周遇吉被乱箭射死殉国。史称“宁武关之战”。

    后人以宁武关大战故事为蓝本创作了剧本《宁武关》，京剧又名《别母乱箭》、《一门忠烈》，该剧早年曾为余叔岩、言菊朋的代表剧目。但该剧今已失传。

    清以后宁武关的防御作用基本丧失，逐渐废弃。现城中仅存鼓楼一座。鼓楼为宁武关代表性建筑。此楼下座为砖砌券拱十字穿心洞，楼为三层三檐木结构歇山顶式建筑。宁武关不在长城十三关之列。

宁武县鼓楼，为仅存宁武关建筑（摄于2014年5月28日）

鼓楼另一侧

鼓楼下座为砖砌券拱十字穿心洞

    外三关中，偏头关与宁武关一样，不像雁门关那样高踞山口，而都是以城代关、亦关亦城，与普通的城池没有什么区别。

    偏头关又称偏关。北接蒙古高原，西隔黄河与鄂尔多斯高原相对，东连老营堡丫角山，内外长城在此相接。偏头关因东连丫角山，西濒黄河，呈东仰西伏状，故名偏头。

偏头关位置图（自制）

    早在春秋战国时期，这里就是战场。“赵武灵王略中山破林胡，取其地置儋林郡”。偏关秦汉属雁门，隋属马邑（今朔州），唐置唐隆镇。偏关县在汉、唐的时候还没有设县治。到了五代十国时期北汉末代皇帝刘钧于天会元年（957年）置偏头砦；北宋时这里成为与西夏交兵的国防前线，因驻扎重兵，地位一度非常高；辽置宁边州；金时仍用该称呼；元代时候州、县俱废，改偏头砦为偏头关；明洪武二十三年（1390年）镇西卫指挥使张贤在偏关置偏关所并始筑偏关新城。明宣德四年（1429年）山西镇总兵由宁武关移驻偏关。清于此置偏关县。偏关始建是土城，万历二年改筑砖城。

    明初，蒙古势力屡犯晋西北，偏关首当其冲。明弘治年间，蒙古鞑靼部达延汗统一了蒙古后，经常率兵南犯。嘉靖年间，其孙俺答数次入侵偏头关。隆庆初，蒙古兵再由偏头关西北侵入，进犯岢岚、岚县，并深入晋中地区，所到之处，杀掠殆尽。明代中期，偏头关成了蒙古兵和明军较量的重要场所。《偏关志》称：“宣大以蔽京师，偏头以蔽全晋。”这话听起来大了一些，但也说出了偏关的重要性。

    偏头关是明代“外三关”中最西面一关，有外关之称。偏关地处晋陕峡谷之中，西面有黄河天堑。主要防御方向是北面。所以有明二百余年间，历代总兵、守备在长城建设上不敢懈怠。他们因地制宜，先后在偏关县境内修建各种防御设施。

    除关城的内边，关城外还建有四道边墙：第一道称大边，在关外60公里处，东起平鲁县崖头墩，西抵黄河，长15O公里，无墙而有藩篱。第二道称二边，在关外30公里，东起老营鸦角墩，西至黄河岸老牛湾，南至河曲县石梯隘口。这道边墙实际上是外长城的一部分。第三道在关东北15公里，东接老营堡，西抵白道坡，长45公里。第四道在关南1公里处，东起长林鹰窝山，西达教场。形成内边、大边、二边、三边、四边、黄河边六道防线。此外在防线上设三里一墩、五里一台、二十里一堡，城堡相望，营寨相接，形成一个庞大的军事防御体系。其防备的严密性，比宁武、雁门二关有过之而无不及。

    由于偏关庞大而复杂的长城体系，偏关县被誉为“万里长城第一县”。根据什么呢？这是有统计的：从长度说：全境现有长城500公里，占山西全省长（2500公里）的1／5，居全国各县之首；从年代说：偏关长城纵跨赵、秦、北魏、明四个朝代；从密度说：偏关长城包括黄河边有六道长城，墩台达千余座，城堡有49座，长城遗迹密度居全国各县之最；从类型说：偏关长城包括石砌长城、砖包长城、土夯长城、崖壁长城四种基本类型，涵盖了关、隘、营、寨、城、堡等形式，类型之多也为全国各县之冠。誉其“万里长城第一县”不为过，为此偏关县还有长城博物馆之说。

偏头关关城城楼（摄于2014年5月27日）