燕麦在中国称为莜麦，俗称油麦、玉麦、雀麦、野麦，是一种低糖、高营养、高能食品。在中国人日常食用的小麦、稻米、玉米等9种食粮中，以燕麦的经济价值最高，其主要表现在营养、医疗保健和饲用价值均高。美国《时代》杂志评选的“全球十大健康食物”中燕麦位列第五，是唯一上榜的谷类。为什么燕麦如此受到人们的青睐呢？

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一、蛋白质含量达到15%—17%，超过其它谷类。并且蛋白质生物价高于其它谷类，其蛋白质的氨基酸组成比较全面，人体必需的8种氨基酸含量均居谷类首位。

二、脂肪含量达到8.5%，高于其它谷类。脂肪分布于谷皮、胚乳部分，且外层富含一种脂肪消化酶。

三、富含膳食纤维，特别是可溶性半纤维素β—葡聚糖，它能产生饱腹感，延缓血糖上升速度，具有降血脂的功效，适合糖尿人群、血脂异常人群和肥胖人群。

四、燕麦还含有谷类食粮中均缺少的皂甙(人参的主要成分)。皂甙具有降胆固醇、甘油三脂的作用，可改善心血管功能。

五、未经烹制的燕麦麸富含镁、维生素B1、磷、钾等元素，钙、铁、锌的含量也明显高于其它谷类。

六、燕麦除了有天然的保健功能外，还具有很高的美容价值。燕麦中含有燕麦蛋白、燕麦肽、燕麦β葡聚糖、燕麦油等成分，具有美白保湿、抗氧化功效。

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