我国在夏朝就出现了最原始的袜子。《中华古今注》曰：“三代及周着角韈，以带系于踝。” “三代”是指夏、商、周时期。“角韈”（现也写作脚袜），即用兽皮制作的原始袜子。到了魏晋南北朝时期，丝质罗袜才开始流行。曹植曾在《洛神赋》中云：“凌波微步，罗袜生尘。”袜子也由三角形的形状变为现在的传统袜子的形状。

到了唐代，袜子逐渐向现代演化，款式和材质也更加多样化。宫廷贵族已经盛行穿丝锦袜。唐代还出现了“五色袜”。而传闻中的致富“杨妃袜”就是这时期的产物。

据历史记载，唐玄宗天宝十五年（公元756年），安禄山发动叛乱。唐玄宗带着最为宠爱的杨贵妃等皇室成员，逃亡蜀地。途经马嵬驿，士兵哗变，将动乱归咎于杨贵妃，要求诛杀贵妃，以谢天下。唐玄宗无奈之下，只好同意，最后，杨贵妃被高力士缢杀于佛堂梨树下。杨贵妃死后，葬在了马嵬驿路旁，唐玄宗返回长安的时候，打算迁葬杨贵妃，却发现贵妃的尸骨及随葬遗物毫无踪影。谁能想到，杨贵妃死后，她的一只小小的袜子能引发那么多的故事，并催生了众多诗词记载。

唐代藏书家冯贽在《记事珠》一书中记载：“杨贵妃死之日，马嵬媪得锦袎袜一只，遇过客一翫 百钱，前后获钱无数。”记载称杨贵妃被害的当天，居住在马嵬驿附近的一个老太太，捡到了杨贵妃遗落的一只织锦高筒袜子。老太太很有经济头脑，她给沿途的过客观赏、把玩，每次收费一百钱，此后大发横财，获利无数。

唐宪宗时期的翰林学士李肇在《国史补》中也记录道：“玄宗幸蜀，至马嵬驿，命高力士缢贵妃于佛堂前梨树下。马嵬店媪收得锦袎袜一只。相传过客每一借翫，必须百钱，前后获利极多，媪因至富。”

北宋地理学家、文学家乐史在《杨太真外传》一书中也有类似的记载：“妃之死日，马嵬媪得锦袎袜一只。相传过客一玩百钱，前后获钱无数。”

清代作家洪昇在戏曲《长生殿》中就这个故事专门写了一出《看袜》的戏，可见，这只被后世称作“杨妃袜”、“马嵬坡袜”的存在可能是真实的。

但还有一种说法，说这个袜子并没有被什么老妇捡走，《玄宗遗录》载，“高力士于妃子临刑，遗一袜取而怀之。”唐玄宗最后留下了杨玉环的一只袜子，看着袜子睹物思人，并且写下了一篇《妃子所遗罗袜铭》，里面记载”罗袜罗袜，香尘生不绝.........又如脱履露纤圆，恰似同衾见时节。方知清梦事非虚，暗引相思几时歇?”

还有据闻，唐宣宗在位时期，另一个人得到了杨贵妃遗落的袜子。《唐才子传》记载：四川人李远，性情“夸迈流俗，为诗多逸气”。李远喜欢收藏古代文物，他曾在关中一僧人处，访得一只“杨妃袜”，据说花费十万钱，相当于现在的三十六万元！宋代刘斧在《青琐高议》讲述“或有言妃子袜事于远，遂求焉。僧不获已而献之，远以钱十万为值。仍藏诸箧笥，示诸好事者。”至于那个僧人是如何得到，史书不见记载。李远作《老僧续得贵妃袜》却流传至今：“坠仙遗袜老僧收，一锁金函八十秋。霞色尚鲜宫锦靿，彩光依旧夹罗头。轻香為著红酥践，微绚曾经玉指搆。三十六宫歌舞地，唯君独步占风流。”

由杨妃袜引发的一系列传闻真假无法切实考究，但是它所催生的众多诗词却真实存留了下来。后世文人墨客多有吟咏“杨妃袜”的诗作。

如唐代刘禹锡的《马嵬行》写道“履綦无复有，文组光未灭，不见岩畔人，空见陵波袜。邮童爱踪迹，私手解鞶结，传看千万眼，缕绝香不歇。”

宋代诗人曾原的《赋杨妃袜》：“万骑西行驻马嵬，凌波曾此堕尘埃。谁知一掬香罗小，踏转开元宇宙来。”

元代诗人杨维桢的《杨妃袜》：“天宝年来窄袎留，几随锦被暖香篝。月生帘影初弦夜，水浸莲花一瓣秋。元代戏剧家张可久的《天宝补遗》：“姮娥面，天宝年，闹渔阳鼓声一片。马嵬坡袜儿看了得钱，太真妃死而无怨。”

《群谈采余》还收录了一首诗《杨妃罗袜》：“仙子凌波去不还，独留尘袜马嵬山；可怜一掬无三寸，踏尽中原万里翻。”

杨贵妃肯定没想到仅仅是她的一只袜子，能够引发后世之人如此多的遐想，不光能致富，还能催生众多诗词歌赋。只是这只袜子被流传在历朝历代的收藏家和文人墨客间，最终消失在历史长河中。