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科学家发现人类感觉触觉新方式

(2023-11-13 09:35:34)

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科学家发现人类感觉触觉新方式

By Emily Cooke

2023/11/13

科学家揭示头发毛囊细胞感知触觉并释放激活附近神经元的化学物质。

在这里，感觉神经（绿色）被显示包裹着一个毛囊（紫色）。一项新的研究显示这些神经能被来自毛囊内触觉受体的信号激活。 (Image credit: Julia Agramunt)

人类有一种协调的将我们联系到我们的周围环境的触觉感觉，现在科学家们认为他们已经发现了一种以前未知的我们用这种感觉的方式。

一项新的研究已经揭示我们毛囊外层的细胞内，在我们的皮肤中围绕毛发纤维的微小管子能探测触觉。作为回应，这些细胞释放叫神经递质的化学物质，激活附近的感觉神经元，这将中继关于我们周围环境的信息到大脑。以前人们认为了触觉探测器只被发现在皮肤中神经末梢和毛囊附近------实际上不在毛囊本身内。

10月27日发表在《科学进展》（Science Advances）杂志的上该发现是从隔离的细胞得出的，还没有被在活生物体中证实。然而，如果证实，它们可能会扩展人类感知触觉的已知方式的清单，包括经由皮肤中检测触觉和头发运动的感觉神经元的激活。

共同高级研究作者、伦敦帝国理工学院组织再生研究员克莱尔·希金斯在一封电子邮件中告诉生活科学杂志，“我们已经提出的机制并不比直接激活感觉神经元更好或者更敏感，这是我们通常如何处理触觉的”。

她说，“因此，我们感兴趣来发现毛囊对触觉的过程添加什么以及为什么它有这个角色”。

在这项新研究中，研究人员分析了来自人类毛囊和皮肤分离出的40000多个细胞的基因活性。他们通过观察RNA分子做了这个，RNA分子从细胞的DNA中继构建蛋白质的指令到它的蛋白质构建场所。他们发现了毛囊细胞含有多达三倍的皮肤细胞触敏受体。

在另一项分开的测试中，对已经被在实验室中与感觉神经元一道生长的人类毛囊细胞应用张力导致了后者的激活。

在另一项实验中，作者发现毛囊细胞通过释放神经递质血清素和组胺激活附近的神经元，这也触发炎症。皮肤细胞也对触摸响应释放组胺，但不会释放血清素，作者很好奇是否皮肤细胞的和毛囊的激活可能被与湿疹等皮肤病关联。皮肤症状被认为被产生组胺的叫肥大细胞的免疫细胞加剧，但也许这两种类型的触觉探测器也起一个角色。

希金斯说，“我们的工作首次来显示皮肤细胞也能释放组胺”。她说，“虽然释放的水平远低于被肥大细胞释放的水平，但它仍然提示皮肤细胞在这种疾病中的一个机制”。

这项研究仍处于它的早期阶段，但因为血清素和组胺能影响彼此的产生和在身体许多部位中的释放，这可能代表一种新的治疗途径。