詹姆斯韦伯太空望远镜发现一个泰坦的宇宙冲突的残骸（图片）

By Robert Lea

2023/7/6

Science & Astronomy

被强大的太空望远镜成像的一个遥远的漩涡星系可能看起来平静的，但它有一个暴力的过去。

(Image credit: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus, A. Evans)

来自詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）的一张新图像显示，当到星系时外观能是欺骗的。

这张照片显示一个看起来宁静的橙红色星系，但这个由气体、尘埃和恒星组成的宇宙螺旋隐藏着一个暴力的过去，代表大约 5 亿年前两个更早星系之间一个大规模碰撞的残骸。

问题中的星系是NGC 3256，它距离地球约1.2亿光年并且是九头蛇-半人马座超星系团的一个成员。这个漩涡一样星系的混沌过去的暗示被隐藏在詹姆斯韦伯太空望远镜的以闪亮的尘埃和恒星的长卷须形式从星系的主体和NGC 3256最亮的部分向外延伸的图像中。

对这些宇宙碰撞的研究能教天文学家很多关于像我们自己的银河系这样的星系怎样通过与其他星系合并成长。因为这种星系的成长造成黑洞的合并和生长，研究像NGC 3256一样的残骸也可以帮助解决在大多数星系中心的超大质量黑洞如何能成长到相当于数百万个甚至数十亿个太阳的质量的秘密。

 创造了NGC 3256的历史性合并也对这个星系中恒星形成的强烈爆发是负责的。这发生因为当星系碰撞时它们将气体和尘埃一起通道进浓密的云来变成恒星诞生所需的原材料。

年轻恒星的创造能被在NGC 3256的橙色/红色辉光中以最亮区域的形式看到。这些恒星正在炸出红外光，照射微小的尘埃颗粒造成星系明亮的辉光并使其成为詹姆斯韦伯太空望远镜的一个完美目标，詹姆斯韦伯太空望远镜被设计以红外线观察宇宙。

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当星系碰撞时，大多数恒星体毫发无损逃脱这个剧烈的碰撞，这与这些星系的气体和尘埃内容不一样。那是因为恒星之间的大空无。但对这些星系中的所有恒星并不都是如此。在NGC 3256的詹姆斯韦伯太空望远镜图像中可以看到的是因为碰撞星系之间的引力相互作用诞生令人难以置信的潮汐力被从它们的家园星系用力拧开自由的恒星的线。

这个星系的惊人图像被詹姆斯韦伯太空望远镜使用来自它的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）的数据创建。以这种方式可视化NGC 3256证明詹姆斯韦伯太空望远镜的有用性，在了解星系生长和宇宙演化中从来被放进围绕地球的轨道的望远镜。