昨天是星期天，一大早儿子Tommy就把自己穿戴整齐，要求我们带他去超市。要去的地方是K-Mart，曾经是和Wal-Mart（沃尔玛）一样规模的上市企业，去的目的是买一个乐高的玩具，12.99美金。小东西自己在柜台，用了一堆硬币支付了这件玩具。

    儿子从小就有攒钱罐，只是里面的钱进进出出从来就没有一个结果，他也从来没有真正体会到过钱的价值。前两天，为了鼓励他游泳，给他开的条件是到深水区“漂浮”一趟，给他发奖，具体金额经过我们的的讨价还价，定在5个Quarter（美国使用得最多的0.25美金的硬币）。一趟漂下来以后他要求再来一趟，这次我只同意奖励1个quarter，因为第二趟不稀奇了。

晚上他要求我立即兑现这6个quarter，然后在我的要求下，他打开自己攒钱的小猪清点了一遍，有12块多钱了。接着他忽然得出一个结论，很快他可以自己买一个乐高玩具了。

这个小小的结论让我非常吃惊，小孩子的成长速度惊人。仅仅几个月前，我还有博文记录他对于钱的认识，纸币硬币数量多就是钱多。去年九月他刚上学不久时，他的课后俱乐部组织他们步行去一家咖啡店买冰淇淋，当时我们给了儿子五块钱，那是当时他平生带的最大数目的钱。他把找回来的零钱和另外一个二年级的小孩放在一起了，结果两个人再也说不清谁花了多少还应该剩多少了，最后争执到哭起来。而现在仅仅过了大半年，他已经知道有12块多钱就可以买自己的玩具了。数学能力和独立性都不可同日而语了！

今年4月Tommy春假的时候我们去海边玩，在一次等红灯时他对下面图片里一个小店墙上的广告发表了评论，价钱是13块和11块。美国的标价都带一个“.99”，我在每一次看到时都会给Tommy解释一下，这其实是差一分钱一个美金，就是一个美金了。在那个时间前后他们学校也在教怎么认钱、课后的俱乐部每个月都有一次活动我们要给他自己带几块钱花。这一次看到这幅广告，是他第一次看懂“.99”是怎么回事，从此以后看到标价都是加上一分钱来算了。

    在美国购物还有一个税，加州税率是百分之九点几，我们大人都是按10%算，到孩子实在就算不过来了，不过他知道在标价以外还要多付一点税钱。这次，为了迅速攒够他的比13块多一点的玩具钱，他变得特别“合作”，经常主动要求帮着做点事好换一点以前对他来说可有可无的“奖金”。到了昨天钱数够了，他就安排起了这趟购物之旅。

K-Mart隔壁有一个商场里面有一个清点硬币的机器，我们的计划是过去先把硬币换成整的钱，然后再去买玩具。结果到机器上一看，清点要收9.9%的手续费，这简直是活宰人，跟Tommy一谈，同意不在这里换。进了K-Mart，里面没有换零钱的机器，我们决定先去看看玩具。结果儿子一到地方，就拿了一个又大又漂亮的，标价是34.99美金。

我告诉他，他手上的钱不够，要回家去慢慢地再存钱，或者就要买12.99以下价钱的，包括有4.99、5.99的，可以买两个。他居然都明明白白地听着，没有提出异议，看来这些帐是能够算明白了。人生算账容易、做选择难，特别在美国，面对那么多的诱惑，货架上他能买得起的乐高就有好几百种，这个决定可不好做。

他在那里摸摸这个，看看那个，前后花了三、四十分钟，都决定不好。我的建议是回家继续存钱，买那个35块的。不过呢小孩子有自己的打算，一定要兑现“眼前利益”，其实也不失为一个明智的选择。看来选去，最后还是在原来看好的12.99那一组里选出了一个。做比较、做选择，最有效地支配自己的财力，儿子进步的速度真不慢。

接下来就面对了一个新的问题，我们拿着的一袋子散钱怎么办。我的办法是去找另外一台机器试试，我大概知道在哪里有。可是儿子另有主张，他想用这些散钱直接支付。散钱也是钱，大概这条路也可以走得通。

我们先在商场里找到一个经理模样的人，由Tommy出面问了一下，回答是当然可以。接着她介绍说不要去主收银口，人太多了，而是去小电器或首饰柜台的收银处，那里没有什么人，可以慢慢帮我们点钱。

可惜的是早上太早了，两个柜台都还没有人，我们只好去了主收银台。还偏偏每个口儿都有好几个人在排队，等轮到我们了，收银的小伙子看了看后面的队，面有难色地建议我们去客户服务柜台。到了服务柜台，也有人在排队。服务人员告诉我们，只有买东西时他们才提供数零钱的服务。我们拿着要买的东西呢。

    就这样一五一十地把零钱都数完，儿子第一次买了“自己”的东西。剩下了几十美分的硬币又回到了攒钱的小猪头里，向下面一个目标前进了。

   我小的时候是谁穷谁光荣的年代、哪个孩子都没有什么钱的概念。现在的中国孩子，从爷爷奶奶到七大姑八大姨的，都是想怎么花钱怎么花，同样建立不了钱的概念。还真要谢谢美国，居然如此客气地让孩子能够感受到自己攒的硬币的价值。他的每一分硬币，“挣”来的也好、存下的也好，在这里都得到了尊重、体现了价值。这么数零钱，在中国的银行的都难。