现在是儿子Tommy的暑假，可是偏偏就有一场全加州统一要求的考试排在这个时候，孩子必须去面对。

             （Tommy的暑期班在学区的另外一所学校，当时校门口贴的这个英语考试的通知。）

这是我以前博文里提到的专门针对英语学习者的一个英语语言水平测试。Tommy没有生在美国，家中使用的主要语言又不是英语，所以他被分类为英语学习者再正常不过了。这样他每年暑假都要参加一次这样的考试以判断他开学以后在学校里需要什么样的英语帮助。最早要等到过完三年级的暑假，综合这个英语考试的成绩、一个全加州的学生水平考试（STAR Test）的英语成绩、班上英语课的成绩、带班老师的意见这四个因素，才能最后做出判断，看学生是否可以重新分类，不再是英语学习者了。

考试总归是一件痛苦的事情，尤其这个考试还没有明确的时间安排。我听到过有的父母提意见，说暑期的旅行都安排好了，结果得到电话通知要去考试，很沮丧。其实如果跟旅行一类的事情冲突，考试是可以排到九月份开学以后的。对于Tommy的考试时间，临放假前我还专门去他学校问过，希望知道个大概心里好有个底，结果当时学校还没有排呢。

上个星期四的早上，突然接到学区来的电话，问排Tommy什么时候考试比较好。Tommy刚刚上完了四个星期的暑期班，两门课选的都是英语，趁热打铁吧，毕竟家里说中文为主，越早考完越好，省得他对英语生疏了。空出时间来，说不定还可以到西雅图的姑姑家去看小妹妹呢。我就挑选了能够选到的最早时间，这个星期一的上午。

时间约好了，总要给儿子打一下预防针。也不知道为什么，平时在学校里没有考试的儿子居然说他怕考试。奇怪了，前几天去搭帐篷露营几百号人吃饭去多要一个汉堡都不怕，怎么一个小小的考试就会说怕了。也不知是学生的天性还是人类的天性。

考试的场地是学区的会议室。进了大楼（四层高的楼，哈哈，是我们城市最高的楼了），一片肃静，沿着路牌指示的方向顺着走道往前走，那个气氛是有点紧张，等到拐过弯去看见房门了，小东西居然产生了打退堂鼓往回走的念头。好在事先打过预防针，说他要是考得好了，就给他买一张Wii的“Mario & Sonic”的游戏碟，到了这个时候，就靠着这件事给他打气，终于带他进场了。

能看得出来，儿子有点紧张。我因为不知道考场里会是怎么样的，给他准备了文具盒拿在手上。事后从儿子嘴里知道没有用上，考场里提供铅笔。

负责考试的老师从预约的名单上找到了Tommy的名字，核对了我的电话号码，告诉我这个年级的考试要一小时到一小时十五分钟，考完她会打电话通知我来接孩子。然后，她就带着Tommy进场了。原来并不是在大厅里考，是带到后面的某个房间去了。

这个考试分为听说读写四个部分，学前班到二年级用同一套听说题，学前班和一年级的读写同用一套题，读和写的部分只各占总分的5%，也就是说对于他们读和写只是看看基本知识就够了。下面是加州教育部公布的考试样题，因为没有包括全部的题型，所以只是列在这里对考试的英语水平做一个参考。可以看出一点，这些命题是紧扣课堂教学内容的，没有故意选择偏题怪题的意图。测试的目的是分级别，而不是遴选学生。

读,这一部分是辨别词汇，要考试把/g/开头的词勾出来:

写,这一部分是手写字母和单词:

听,老师要求学生收拾好课桌并坐好，考生从图片里勾出学生正确执行了指令的一幅:            

   说,给出理由，为什么喜欢唱歌或画画:

儿子开始考试，我因为还有一点小小手续要在学区办理，去了其他办公室。刚刚回到家，电话就响起来了，我一看时间，开考还不到四十分钟，坏了！是他在那里捣乱了，还是又害怕要求离开了？结果电话那边的老师说，Tommy考完了，来接他吧！

我们城市很小，我几分钟后就到了，看到Tommy在大厅的桌子上写着什么。

噢，我这才明白，刚来时看到大厅里面的两个孩子原来是前面考完试了在等大人的。

考完了的Tommy自信心完全回来了，他在画画（给孩子准备纸和彩笔是美国很多服务孩子的场所都做的事），因为还没有画完，所以不想走。

        （Tommy未完成的大作，因为只有几分钟时间，大概刚开始了个绿草和蓝天）

等到老师劝他拿着画起身后，他就不停地问老师，我错了几个？老师觉得他超级可爱，一直在跟旁边另外一个老师学Tommy问的话。我心里倒是知道，他是希望等到一个满意的回答好让我兑现答应给他买的游戏碟。可是考试结果要开学以后才知道，Tommy的游戏碟至少要等到那个时候。

美国的教育价值体系里认为最有效的教育孩子手段是“positive rewards”（正面鼓励），一般不拿考试说事。就像我上面提到的加州STAR测试或是美国进大学的SAT考试，都追求设计成为一种“能力”考试，宣传为测试能力的，成绩不因为专门去准备而改变（事实上这样的标准化考试专门准备以后，成绩提高很多，这是美国本土学生考不过亚洲学生的主要原因）。Tommy的这个语言测试，是为了评定考生的英语水平，进而好确定给他们提供什么样的英语帮助。考试是自己在分头约时间，没显得那么严肃。倒是我们自己从中国出来，百考成精，有点过于渲染考试的气氛了。其实Tommy去年刚进学前班时考过这个试，加州法律要求英语学习者的新生（包括插班生）到校三十天内要接受这个测试。他去年的成绩分配他正常跟班上课，不需要另外上英语。只是他自己不知道是考试，我们事后一个月才知道，反复问他可是他也说不明白，大概认为某一天有另外一个老师带他出去讲故事了。

毕竟是怎么大一个考试，儿子是开始紧张了一下就过去了，当老爸的总觉得还要为他做点什么，跟他商量之后，带他去吃了一餐汉堡。现在问到他有关这次考试的事情，最满意的地方是这一餐汉堡，最不满意的是没有买Wii的碟，考试本身呢，让他写Apple没有写对，这是他唯一能讲出来的内容。