熊佐周（1892-1958），自流井豆芽湾人，自贡著名实业家、井矿盐（凿井）制盐技术专家。佐周自幼聪颖，好奇心极强且具动手能力；医，卜，星、相样样精通。仅私塾数年，便得写一手好字。在处办井灶中，常夜以继日的看守，对井灶上的山匠、管事若干人等总是不耻下问，成为内行中的佼佼者；因其未读过洋学堂，熊被尊称为“土工程师”。

    1932年，熊凭其聪明才智发现土地坡山脉似蕴藏丰富的瓦斯，绪联络同仁开始处办新井，取名葆真井。1937年3月，葆真井得天然气包，瓦斯冲出井口将天车和雄房烧毁。熊等人重架天车，新修雄房，佐周夜以继日在现场守候，倦时以梭板为补具〔盐工在工作中，休息时的睡板）。同年12月，葆真井大功告成，昼夜产盐230包，每包净重260市斤。

    民国二十四年（1935），国民政府入主四川，打破四川军阀割据期间由少数专商垄断盐运的局面。撤消了地方军阀委派的四川盐运使，任命重庆盐务稽核处稽核员兼任四川盐运使，增加一批新的运商。此事就是熊佐周同罗筱元、侯策名、罗华垓等联合场商连年斗争的结果。因此他们的盐号牌名都表现了这场风波的纪念意义。熊佐周的自强盐号，侯策名的兴利盐号，罗华垓的鼎新盐号，罗筱元的公胜盐号，其含义为：“联合场商自强不息，兴利必先除弊，革故而后鼎新，公理战胜强权”。

    民国二十五年（1936），被选为自贡盐业运商公会主席，任职多年。

    1937年抗战开始，海盐产区相继沦陷，湖南湖北等省全靠自贡盐供给。自贡盐业在抗日战争之前，都是“供过于求”。自抗日战争开始，沿海产盐区沦陷，湖南湖北等省则需川盐接济军需民食，并由盐务官方贷款给盐商发展生产。自贡也由此“因盐设市”，自贡盐业迎来了第二次大繁荣（第一次是太平天国战争时期）。

    1941年6月，因井灶业务日渐扩大，侯、熊、罗、罗等人发起成立同兴和井灶办事处，以统一管理井灶事务，至1954年4月公私合营成立建华公司为止、办事处共存在14年之久。该办事处地址在三圣桥牛氏巷内，原系瓦木结构的平房，1947年改建为砖瓦四层楼房（见图片P9）。

    熊佐周的井灶业务在抗日战争期间发展很快，熊居安思危，联想到将来战争结束，自贡的盐业前途又会与太平天国战争之后相似，川盐滞销，部份井停灶歇，限制生产等情况，因而想另谋出路。1941年三季度，成立盐碱厂，厂址选在贡井窑嘴河边上，于1941年元月开始生产氯化钾，过后又生产少量硼砂。 该厂于1942年元月开始生产，1945年3月停办。

    1949年下半年，自贡解放之际，盐场井停灶歇，市面萧条，民生疾苦。解放后，熊佐周响应政府号召发展生产，1951年，独资起复毛蜀梧的凉高山蒋家沟恒海井，同年九月起日产黑卤700 余担月产约二万余担。第二年，熊又起复同仁2井等，直到1954年5月1日公私合营为止。

    熊解放后曾任自贡盐务局技术研究室副主任，生产技术科井矿工程师。在职期间同潘孝移合著《白贡盐场凿井及治井技术》一书，经盐务总局工程师唐汉三审定付印，一九五七年六月由北京食品工业出版社出版，新华书店发行。

    1945年，熊佐周派数人，前往乐山采购木材以作建筑房屋之用，同年动工修造。经过两年多时间，四座房屋先后落成，砖墙围成大院，取名“宜居”，据《诗经》“宜其空家宜其家少”之句。熊安处宜居不过数年之久，解放后1952 年初迁出宜居，住家三台寺，将宜居大院售与政府，曾一度为第七步兵学校之办公处，后为市工人疗养院，文革时期为市人防办；现为市建委、计委办公处所。

    （本文根据当时公胜盐号的“帮帐”（助理会计）蒲月生先生所著《熊佐周事略》，苏文整理并发表在《盐都商人网》上的《自贡盐商“新四大家”：土工程师熊佐周》重新编辑而成。）

P1  仅存的“宜居”旧址，现为自贡发改委办公处所

P2。旧址一角

P3 旧址一角

P4 旧址一角

P5 旧址一角

P6 旧址一角

P7 旧址一角

P8 旧址一角

P9 当年的同兴和井灶办事处

P10 当年侯、熊、罗、罗举办四川盐业股份公司旧址

                                                          2013.08.21.