熊佐周（1892-1958），自流井豆芽湾人，自贡著名实业家、井矿盐（凿井）制盐技术专家。佐周自幼聪颖过人，极具好奇心，动手能力强。仅私塾数年，便得写一手好字，且精通医、卜、星、相。在处办井灶中，常夜以继日的看守，对井灶上的山匠、管事若干人等总是不耻下问，很快成为内行中的佼佼者。因其未读过洋学堂，熊在业内被尊称为“土工程师”。

    1932年，熊凭其聪明才智发现土地坡山脉似蕴藏有丰富瓦斯，遂联络同仁开始处办新井，取名葆真井。1937年3月，葆真井打通天然气层，瓦斯冲出井口将天车和雄房烧毁。熊等人重架天车，新修雄房。佐周夜以继日在现场守候，倦时以梭板为补具〔盐工在工作中，休息时的睡板）。同年12月，葆真井大功告成，昼夜产盐230包，每包净重260市斤。

    民国二十四年（1935），国民政府入主四川，撤消了地方军阀委派的四川盐运使，任命重庆盐务稽核处稽核员兼任四川盐运使，增加一批新的盐运商，打破四川军阀割据期间由少数专商垄断盐运的局面。促成此事就是熊佐周、罗筱元、侯策名、罗华垓等联合场商连年斗争的结果。因此他们的盐号牌名都表现了这场风波的纪念意义。熊佐周的自强盐号，侯策名的兴利盐号，罗华垓的鼎新盐号，罗筱元的公胜盐号，其含义为：“联合场商自强不息，兴利必先除弊，革故而后鼎新，公理战胜强权”。民国二十五年（1936），熊被选为自贡盐业运商公会主席，任职多年。

    1937年抗战开始，沿海产盐区沦陷，湖南湖北等省则需川盐接济军需民食，并由盐务官方贷款给盐商发展生产。自贡盐业在抗日战争之前，都是“供过于求”，自抗日战争开始，自贡盐业迎来了第二次大繁荣（第一次是太平天国战争时期），自贡也由此“因盐设市”。

    1941年6月，因井灶业务日渐扩大，侯、熊、罗、罗等人发起成立同兴和井灶办事处，以统一管理井灶事务，至1954年4月公私合营成立建华公司为止，办事处共存在14年之久。该办事处地址在三圣桥牛氏巷内，原系瓦木结构的平房，1947年改建为砖瓦四层楼房（见图片P9）。

    熊佐周的井灶业务在抗日战争期间发展很快，熊居安思危，联想到将来战争结束，自贡的盐业前途又会与太平天国战争之后相似，川盐滞销，井停灶歇，限制生产等情况，因而想另谋出路。1941年三季度，成立盐碱厂，厂址选在贡井窑嘴河边，于1941年元月开始生产氯化钾，过后又生产少量硼砂。该厂于1942年元月开始生产，由于民族工商业得不到国民政府支持，加之受国外资本和买办的挤压而经营困难，该厂于1945年3月停办。尽管如此，但熊佐周等人是自贡历史上盐化工的开创者和奠基者。

    1949年下半年，自贡解放之际，盐场井停灶歇，市面萧条，民生疾苦。解放后，熊佐周响应政府号召发展生产。1951年，独资起复毛蜀梧的凉高山蒋家沟恒海井，同年九月便日产黑卤700 余担，月产原盐约二万余担。次年，熊又起复同仁2井等，直到1954年5月1日公私合营为止。

    解放后，熊任自贡盐务局技术研究室副主任，生产技术科井矿工程师。在职期间同潘孝移合著《白贡盐场凿井及治井技术》一书，经盐务总局工程师唐汉三审定付印，一九五七年六月由北京食品工业出版社出版，新华书店发行。

    早在1945年，熊佐周派数人前往乐山采购木材以作建筑房屋之用；同年，在豆芽湾天主堂斜对面自己老宅旧址动工修造宅院。历时两年多，四座西式洋房及鱼池小径、珍贵花果苗木先后落成，用黄浆石做基础青砖墙体围成大院，取名《宜居》，是取《诗经》“宜其空家宜其家少”之意。熊安处《宜居》不过数年之久，解放后1952年初将《宜居》大院售与政府，家住三台寺。《宜居》曾一度为第七步兵学校之办公处，后为市工人疗养院，文革时期为市人防办，旧址现为市发改委、市规建局、市环境监测中心办公处所，仅存小楼一幢。

    （本文根据当时公胜盐号的“帮帐”（助理会计）蒲月生先生所著《熊佐周事略》，苏文整理并发表在《盐都商人网》上的《自贡盐商“新四大家”：土工程师熊佐周》重新编辑、整理。）

P1  仅存的“宜居”旧址，现为自贡发改委办公处所

P2。旧址一角

P3 旧址一角

P4 旧址一角

P5 旧址一角

P6 旧址一角

P7 旧址一角

P8 旧址一角

P9 当年的同兴和井灶办事处

P10  当年侯（策名）、熊（佐周）、罗（筱元）、罗（华垓）等人举办四川盐业股份公司旧址

                                                          2013.08.21.