《红楼梦》的主人公贾宝玉最初同时拥有石性和玉质，石性是其本质，而玉质是世俗赋予他的幻象。最终，他抛弃了自己的玉质，回归了石性，弃俗缘，归山林。石性最终战胜了玉质，表达了作者对自然、本真的追求，故曰：“石者，实也。”

在中国传统文化中，石代表原始自然，是不加雕琢的本真，玉则更多地被用来象征财富、地位和权力，是世俗欲望和社会规范的象征。故曰：“玉者，欲也。”