《道德经》第十七章记载：“太上，不知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。”

最高明的统治者，老百姓知道这个人，但他不扰民，一切自然而然；其次的统治者，具有亲民思想，老百姓都乐于亲近他，赞美他；再下一层的统治者，，老百姓都畏惧他，害怕他；最不成功的统治者，老百姓都不在乎他，羞辱他。

最高明的老师，第一重境界的老师，永远不会站在舞台前面，张牙舞爪，而是隐在学生后面，不扰民，不折腾。学生只知道有这么个人，丝毫没感到老师的威权，反而在不知不觉中，由他律变自律，由他发变自发，并且认为是自我的发现。这叫潜移默化。

第二重境界的老师，水平很高，爱心很盛，对学生关心和呵护无微不至，学生在这样的老师教导下，具有健康的个性和健全的人格。学生喜欢这样的老师，亲近这样的老师，赞美这样的老师。但这样的老师只给了学生现实的教育高效，让学生考上了一个理想的大学，未能关注到学生的终身教育，换言之，只是“达人”，而没有“立人”。只能屈居第二。

第三境界的老师，雷厉风行，努力树立权威人格。这样的老师信奉“一个人人说好的老师不成能成为一个好老师”，他们追求的目标就是让学生害怕。一旦告诉学生什么不该做，什么该做，就有令必行，有禁必止，绝不姑息，绝不手软。学生因为害怕，因为这种外在的压迫感，而暂时戒除了自己的懒惰，遵守规章，勤奋学习，并最终取得了高效。这就是我们常说的“严师出高徒”。

最后一种境界的老师是”温顺“的老师。这种温顺不是性格上的，而是策略上的，他们没有把精力放在提高自身素质和水平上，而是放在师生的人际关系上，以为学生”亲其师，信其教“。于是，千方百计讨好学生，以博得学生的好感。孰料学生最看重的还是老师的水平，没有金刚钻，别揽瓷器活。否则必然会左支右绌，力不从心。久而久之，学生就会公然侮辱老师。

在同等教育能力下，严厉的老师要比温顺的老师好。正所谓”水性柔，人们都戏弄之，所以多溺死者；火性烈，人们畏之，所有少有焚死者。“