张留孙（1248～1321），名留孙，字汉师，生于1248年，羽化于1321年。张留孙是信州贵溪（即今江西鹰潭市境内）人，自幼从伯父张闻诗学道于龙虎山上清宫，继师李宗老。后以所学游江淮间。至元十三年（1276），元世祖召三十六代天师张宗演赴阙，选其从行。第二年，张宗演返龙虎山，张留孙留侍阙下。据传其能请祷止雨、疗疾，世祖命为上卿，铸宝剑，镂其文曰：“‘大元赐张上卿’，敕两都各建崇真宫，朝夕从驾。”至元十五年，赐号玄教宗师，授道教都提点、管领江北、淮东、淮西、荆襄道教事，佩银印。次年，奏复宫观，令自别为籍。此后，“宠遇日隆，比于亲臣”，或奉命外出祠名山大川，或奉旨到江南访求逸遗，又相继受命为武宗、仁宗取名。至元二十八年更以卜筮之术，参预任命宰相的重大决策。此后历经成宗、武宗、仁宗、英宗等朝，“朝廷每有大谋议，必见咨询”。随着政治宠遇日隆，皇帝赐予道教职衔与权力也逐步上升。由道教都提点到玄教宗师、玄教大宗师；由上卿到特进上卿；由法师到真人、大真人；由知集贤院（元代管理儒、道的机构）道教事，到领集贤院道教事，位大学士上，再加开府仪同三司。爵位也由三品到二品，再到一品。至仁宗延佑二年（1315），所得头衔多达四十三字，曰：“开府仪同三司，特进上卿、辅成赞化保运玄教大宗师、志道弘教冲玄仁靖大真人、知集贤院事、领诸路道教事。”既有勋号，又有实际职掌，其政治地位之高，道教权力之大，居当时道教诸派首领之冠。张留孙在其政治地位日益显赫、道教权力日益扩大的过程中，陆续从江西龙虎山征调道士到两京崇真宫（后升崇真万寿宫），或委以京师道职，或派至江南各地管理教务，从而在他周围集合起大批道士，逐渐形成一个以他为中心的道教派别，即龙虎宗支派玄教。这个道派是元代龙虎宗的核心，其组织规模和社会影响，不仅超过了江南诸道派，而且较之北方的全真道也毫不逊色。张留孙除领导玄教外，又在整个道教事务中拥有很大的发言权。如元初集贤与翰林院同一官署，张留孙向元世祖建议分置两院。世祖即专设集贤院，掌管提举学校，征求贤良、隐逸，凡国子监、玄门道教、阴阳祭祀、占卜祭遁之事皆隶属之。此后他和他的继任者即受命知集贤院道教事，参与管理全国道教。张留孙历仕世祖、成宗、武宗、仁宗、英宗五朝，领导玄教四十余年。除宗教活动外，并参预不少政治活动。赵孟瞓《玄教大宗师张公碑铭》称，张留孙“每进见，必陈说古今治乱成败之理，多所裨益。士大夫赖公（张留孙）荐扬，致位尊显者，数十百人。及以过失获谴，敕公救解，自贷于死者，亦如之”。可见张留孙在襄赞朝廷政治与调和官吏矛盾方面，曾作过不少工作，起过不少作用。因此，一方面更加取得了皇帝的赏识和信任，另方面在大臣和士人中结交了许多朋友，“大臣故老心腹之臣，莫不与开府（张留孙）有深契焉”。从而使他领导的玄教能盛极一时。玄教的组织甚至龙虎山正一派还来得庞大！