科普杂谈之117  关于“获得性遗传理论”争论的起源及其发展的历程

长期以来，关于“生物的后天获得性能不能逐代遗传？”，一直是全世界生物学界争议的焦点。其实，关于生物的后天获得性能够逐代遗传的现象，我国的先人，早就有所认识。

  早在两千多年之前，我国春秋战国时期，就有“橘生淮南，是为橘，生于淮北，则为枳，此水土不同之故也。”到了西汉时期，在我国的最早的农书《氾胜之书》中，更有“母強子良、母弱子病”的记载。这说明了我国先人早就认识到“生活环境对生物的影响”以及“亲代可以把自己的特点遗传给子代”的。

后来，历代的育种家们根据这些原理，逐步发明了一种古老的育种方法，即：有意识地改变一部分植株的生活条件，使之发生变异，然后在这些变异的植株中，选择出比较符合人类需要的个体，精心地培育并逐代地选择，最终就能得到一种完全符合人类需要的类型。以后，随着各族人民的交流，这种古老的育种方法，也就逐渐传播到了世界各地。

到了十七世纪，欧洲的育种家们，已经能够熟练地应用这种方法，培育出各种各样的符合人类需要的家养动物和栽培植物的优良品种。但是，这种古老的育种方法，还缺乏一种科学理论作指导。

首先把育种方法提升为科学理论的，是法国杰出的生物学家拉马克。在那个时候，法国社会上的育种工作已经相当普及，而拉马克这时正在考虑家养动物和栽培植物的起源问题。于是，他就以学者的身份，请教了上百个育种家，并亲自参加了他们的育种活动。在实践过程中，他总结出一套比较完整的育种方法，那就是：“在改变生物的生活条件、不同类型的杂交、或者某种生物长期生活在某种特定的条件下，该生物就能发生变异；如果促使这种变异的因素继续存在，则这种变异就能进一步遗传下去并逐代地积累，最终能形成一种新的类型。”这一理论，就是后人所说的“获得性遗传理论”。   

由此可见，“获得性遗传理论”并不是拉马克凭空想出来的，而是他根据无数个育种家的经验总结出来的。获得性遗传理论提出来以后，立即得到育种家们极大的欢迎。

遗憾的是，拉马克在提出“获得性遗传理论”的同时，还提出“世界上的万物不是上帝创造”的，这就触犯了教会的“尊严”，理所当然的要受到教会严厉的制裁。在教会严厉的迫害和批判下，拉马克的“生物进化论”和“获得性遗传理论”一起，统统成了这场批判的牺牲品。

直到十八世纪，拉马克的“获得性遗传理论”，又重新为英国的杰出生物学家达尔文所认同。他在亲自撰写的钜著《物种起源》中，专门以一章的篇幅论述了家养动物的起源，其中有好多处引用了拉马克学说中有关“器官的用进废退和获得性遗传”的原理。由此可见，当达尔文在世的时候，根本不存在关于获得性遗传理论的争论。（见1972出版的《物种起源》第1—30页）

然而，在达尔文去世以后还不到两年，这个完全被达尔文重新认同的理论，竟然被自称为“达尔文的继承者”魏斯曼用“老鼠断尾实验”推翻了。这究竟是什么回事呢？

原来，魏斯曼是德国的著名生物学家，长期在大学里讲授达尔文的进化论。达尔文去世以后，他就以达尔文的继承者自居，别出心裁的提出了《种质论》，按照他的理论，任何生物的体内都存在“种质”和“体质”两类物质，其中“种质”存在于细胞核中，专司一切性状的遗传，而且是代代相传的，绝不受环境的影响；“体质” 存在于细胞的其他部位，它能受环境的影响而发生变化，它将随着生物个体的死亡而消亡，因此，任何后天获得性是不能遗传的。

为了验证这一理论，他特地精心设计了一个“老鼠断尾实验”，他选择了一对健康的老鼠，断去尾巴，使之交配，然后再在其后代中做同样的实验，连续做了二十三代，其后代依然有一条长长的尾巴。于是，他公布了这个实验，并宣称“拉马克的获得性遗传理论被他的老鼠断尾实验推翻了”。

与此同时，他又伙同了一批志同道合者组织了“新达尔文主义学会”，宣布这个学会的宗旨是：“彻底否定拉马克的获得性遗传理论，坚决拥护达尔文的以生存斗争为主体的自然选择学说”。

也就是说，从这时起，才真正开始一百多年来关于“生物后天获得性能否遗传”的争论。

但是，全世界的育种家们，并没有理睬新达尔文主义者这一套理论，他们依然沿用拉马克的育种理论，培育出各种各样的优良品种。

上世纪二十年代，美国的布尔巴克和前苏联的米丘林，相继应用了“生物的后天获得性能够遗传”的原理，培育出了数百种优良的果树品种。布尔班克还公开表示“谁不相信获得性遗传，谁就不是进化论者”。

上世纪五十年代，米丘林学说传到了我国,受到了我国育种家们极大的欢迎，那个时候，米丘林培育新品种的方法在我国风靡一时，米丘林的“我们不能消极等待大自然的恩施，我们要积极地向大自然索取”的豪言壮语，更鼓舞了千百万育种家的信心。十多年间，我国的育种家们应用了嫁接、杂交和改变生活条件等方法，不仅先后培育出了多种优良的粮食作物和水果新品种，极大地丰富了人民的生活；而且，还使原先只能在热带地区生长的橡胶树，北移至我国的海南岛及西双版纳等亚热带地区，解决了工业生产上的大问题。

遗憾的是，在前苏联，米丘林的继承者李森科，并没有真正把米丘林学说应用在育种方面，而是专门用来打击不同观点者的工具，在斯大林的支持下，前苏联的许多优秀生物学者受到了迫害，甚至，他还把“基因学说”称之为“反动理论”， 李森科的专横跋扈，招致了大部分生物学者的不满。

一九六五年，随着前苏联李森科的垮台，米丘林学说在我国生物学界也遭到了否定。不仅我国各类生物教科书上去掉了米丘林的名字，连广大的育种家也不敢公开提米丘林在育种方面的贡献，甚至，还有个别生物学者，竟然污蔑米丘林学说是“伪科学”。就这样，获得性遗传理论在我国又一次遭到了否定。

一九七0年，英国的生物学家弗朗西斯·克里克提出了“中心法则”，中心法则 认为，一切生物的性状都是由DNA控制的，DNA有两个方面的功能：它能够自我复制；也可以通过酶及RNA等媒介表达出生物的性状，即DNA—RNA—蛋白质肽链—生物的具体性状。最后，弗朗西斯·克里克又作了具体说明，遗传信息只能从DNA流向蛋白质，而这一过程，绝对不可能逆转。

新达尔文主义者得知了这一消息以后，立即对外宣布：“拉马克的获得性遗传理论，最终被中心法则彻底推翻了。”（见“获得性遗传理论的发展历程”）

由于中心法则是当时的最新科研成果，所以它很快就被全世界生物学界公认为遗传信息传递的基本规律。“获得性遗传理论”再次遭到了彻底的否定。

但时隔不久，科学家通过研究发现，当年弗朗西斯·克里克对中心法则的解释并不完整，因为，他在提出中心法则时曾经说过，“DNA是遗传信息的控制中心，它可以自我复制；也可以通过酶及RNA等把遗传信息表达出来······”。但是，他在解释中心法则的含义时，只讲了遗传信息表达的过程，而对DNA“自我复制”的含义却只字未提。这就无法解释子代和亲代具有相似特性的原因。

尔后，科学家们又通过更加深入的研究，最终不仅完全弄清了遗传信息纵向传递的机理，而且还发现了在遗传信息纵向传递的过程中，由于外界因素影响而发生“基因突变”，且这种“基因突变”所引发的新的性状，确确实实是可以逐代遗传下去的。面对这种铁的证据，新达尔文主义者才不得不改口承认，“由遗传物质变化所引起的新的性状，是可以遗传的”。但是，他们还始终坚持认为，“获得性遗传理论”是错误的。因为，他们认为，任何外界环境的因素是绝对不可能影响生物体内的遗传物质的。不过，后来科学的发展完全出于他们的意料。

从上世纪八十年代开始，育种家们相继发明了“辐射育种”、“航天育种”和“分子育种”，而且，广大的育种家还通过实践证明，不仅射线可以影响生物体内的遗传物质，而且，连光照、温度等变化也能使生物体内的遗传物质发生变化，而这种变化所引发的新的性状，也都能逐代地遗传下去的。

现在，除极少数生物学者还死抱着魏斯曼的“老鼠断尾实验”来否定“获得性遗传理论” 之外，其余绝大多数生物学者都不再相信他们的鬼话了。

从以上“获得性遗传理论”被完全否定到重新被人们所认识的过程，充分说明了凡是符合真理的科学理论，不论它在历史的长河里埋沒了多久，但总有一天，人们会发现它的重要价值的。

（编辑同志，请将我的这篇博文刊登在“关于获得性遗传理论的争议” 一栏中，让大家来评论，我的说法是否有些道理。）