文/朱成坠

祖宗，是一个汉语词语，意思是对祖先的尊称。出自《礼记.祭法》。释义之一是指祖先的出处。《礼记.祭法》：“祖契而宗汤，祖文王而宗武王。”东汉大臣、史学家、文学家班固《汉书.张汤传》：“国家承祖宗之业，制诸侯之重，新失大将军，宜宣章盛德以示天下，显明功臣以镇藩国。”唐宋八大家之一的韩愈《禘祫议》：“陛下追孝祖宗，肃敬祀事。”元代戏曲作家费唐臣《贬黄州》第一折：“祖宗之法，朕不敢违。”《西湖佳话.三台梦迹》：“自祖宗以来，每每亲征，不独上也。”近代通俗演义小说作家蔡东藩《清史演义》第二一回：“朕正思北去，一谒祖宗十二陵寝。”

释义之二是泛指祖先。元代著名戏剧家关汉卿《窦娥冤》第四折：“我窦家三辈无犯法之男，五世无再婚之女，到今日被你辱没祖宗世德，又连累我的清名。”元代戏剧家高明《琵琶记.风木余恨》：“你今日荣归故里，光耀祖宗。”清代著名小说家曹雪芹《红楼梦》第三三回：“我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔待下。”清代著名思想家、文学家、诗人、改良主义的先驱者龚自珍《农宗》：“姑试之一州，州蓬跣之子，言必称祖宗，学必世谱谍。”现代作家王杏元《“铁笔御史”》：“由他吧。我家祖宗没积德，今日才落得如此。”

释义之三是指始祖。宋代宋先生《太常引》词曰：“因遇吕仙公。识返本、还元祖宗。”

对于“祖宗”这个词，众人皆能脱口而出。逢年过节、大小祭祀时，总会想起给祖宗供上一桌饭菜。但是，不少人并不知道，祖宗的的含义到底是什么？是祖先？是宗族？还是礼教纲常的代名词？其实，远远没有这么简单。

祖宗是中国最古老的文字。甲骨文中，记载了：示+且=祖。祖表示父之父。大+示=宗。宗代表大示。甲骨文五世排序如下：太祖（示之曾祖）、祖（示之祖父=示且，又名太宗）、宗（示之父亲，宗=大宗）、示（示，表示当世）、小示（示之子，下一代）。

中华文化与世界上其他国家和地区文化的特殊之处在于，其他文化都奉行行政宗教合一的政策，将宗教作为信仰，但是，唯独中国文明并没有如此。之所以这样，是因为中国人自古以来就有着浓厚的祖宗崇拜的观念和习俗。祖宗崇拜也叫祖先崇拜。

根据出土的商朝文物，人们可以发现商朝人有着狂热的祖先崇拜的心理。比如商朝贵族的陵墓里存在着大量的殉葬坑，而殉葬坑里的奴隶，其实就是商朝人用来祭祀祖先的祭品。再如陕西省西安市骊山北麓秦始皇陵附近发现的兵马俑，其实，兵马俑也是一种祭祀秦始皇的祭品，则不过，那时已经不再用活人殉葬了。

商朝灭亡之后，周朝几乎继承了大量的的商朝传统，但是，却把商朝杀人殉葬的习俗给取消了。周朝的周公姬旦甚至还制定了一部叫作《周礼》的规范，在这个规范中，周公将祭祀祖先视为周朝人都必须履行的义务，这里的周朝人包括天子与百姓。

而这个传统，从那时候起，就一直延续到现在。时至今日，在我国南方的很多地区，依旧存在着祭祖的仪式，这些，都是祖先崇拜的折射和反映。

我们现代人提到祖宗这个词时，往往会把这两个字自然而然地视为一个词语，其实，祖和宗是不一样的，祖和宗，存在着不小的差别，需要做出区分。

最初的祖可以理解为自己的祖先，并且，因此衍生了一系列的词汇：如祖父、祖母、祖孙、祖国、祖辈等。而宗，则可以理解成分支、支脉。

所谓宗，也可以理解为宗派，传说周文王有一百个儿子，而这一百个儿子，每一个都可以视为一个宗，如周武王是一个宗，周公又是一个宗。而这些宗，都有周文王这个祖做共同的源流和纽带，从这里可以看出，祖和宗之间，祖是要比宗高级很多的。

这种情况在古代皇家的庙号里面，最能看出其中的玄妙和奥秘。在古代，皇帝去世后，新皇帝和大臣们会根据去世的皇帝生前的功德和执政情况，为他上庙号，有的君主庙号是祖，有的君主庙号是宗，这其中的学问就很巨大。

按照规矩来说，给国家创造基业的，就叫作祖，如刘邦的庙号是汉太祖（又称汉高祖）。刘邦的祖宗十八代都是草根，《汉书》为了给刘邦脸上贴金，声称刘邦的祖先是魏国的贵族大夫，不过，这种说法纯粹是耀祖荣宗的做法，基本上没有什么人采信。但是，刘邦建立西汉王朝，也算是开天辟地的创业鼻祖，因此，被尊为汉太祖（汉高祖）也是理所当然的。而后来的君主，由于没有刘邦这样的光耀千古的成就，故所他们的庙号，往往都是宗，如汉景帝、汉文帝、汉宣帝、汉武帝。所谓的帝的君主脉络和历史地位就是宗。

当然也不是所有的太祖，活着的时候都当过皇帝，最为典型的例子就是唐太祖，唐太祖其实指的是李渊的祖父李虎。因为李虎曾经被北朝朝廷册封为唐国公，在北魏、西魏时期，权位隆盛，无人能比。李虎死后，其孙李渊建立唐朝，追封李虎为唐太祖。这算是李虎给后来的唐朝打下了天下而得到的荣誉和庙号，李虎的谥号为景，葬于永康陵。而李虎的重孙子李世民当了皇帝之后，庙号则为唐太宗，没有称其为唐太祖，原因盖在于此。而北宋的开国皇帝赵匡胤的庙号为宋太祖，其弟继位，庙号则为宋太宗，不能再称祖了。明朝开国皇帝朱元璋，庙号为明太祖，其四子燕王朱棣起兵推翻建文帝朱允炆，当上了皇帝，庙号则称明成祖。可见朱棣的后代及大臣对其是多么地尊崇和敬仰。

2023年10月30日6时30分