文/朱成坠

小时候，我们弄堂的人，常说，某人的本事大着呢！什么样的家俱都会做。还曾听见邻居们热情地赞叹说，王家的孩子本事可不得了，居然考上清华大学了。

听多了，不知不觉间，就感到本事二字，是用于形容人的本领高低的专门用词，有本事是非常值得自豪和称赞的事情。

在现代，本事，即是本领，是指个人或集体的干事能力。在古代多指“本身所事”或“农业”。随着历史的演进，本事的释义形式多种多样了，一般来讲，不同的社会背景中，本事所指的内容各不相同。就当代社会来说，无非表现在地位升的有多高，财富挣的有多少，名声有多响，以及，你自食其力的能力和程度达到了什么水平。

本事的释义有六条，一是指，原物；旧事；农业。二是指，原事；旧事。三是指，本领，技能。四是引申指，作用，功用。五是指，扼要叙述诗词、小说或戏剧等文化作品中的故事和基本内容，以便作为介绍，亦称“本事”。六是指，盐。

所谓原物；旧事。农业。《汉书.艺文志》：“（左）丘明恐弟子各安其意，以失其真，故论本事而作传，明夫子不以空言说经也。”《吕氏春秋.求人》：“故贤主之于贤者也，物莫之妨，戚爱习故，不以害之，故贤者聚焉......此五常之本事也。”现代著名语言学家、古籍研究专家许维遹集释：“（五常）或云五帝讹。”古语五常，即谓仁义礼智信。唐代史学家刘知几《史通.论赞》：“南北朝时期宋人范烨《后汉书》，实同班氏。乃各附本事，书于卷末。篇目相离，断绝失次。”明代小说家施耐庵《水浒传》第二三回：“武松把那打大虫的本事，再说了一遍。”清代散文家、“桐城派三祖（方苞、刘大櫆、姚鼐）”之一的姚鼐《序》：“述其为政之美，词不恤其夸，此岂信史所为论本事而为之传者耶。”

所谓指原事；旧事；农业。《荀子.天论》：“本事不理。”《荀子.王制》：“务本事，积财物，而勿忘栖迟屑越也。”《史记。秦始皇本纪》：“皇帝之功，勤劳本事，上农除末，黔首是富。”现代学者郭沫若《奴隶制时代.汉代政权严重打击奴隶主》：“‘本事’就是农业，‘末’就是工商业。”

所为本领；技能。宋末元初小说家罗烨《醉翁谈录.序平康巷陌诸曲》：“暇日群聚金莲棚中，各呈本事，求欢之者，皆五陵年少及豪贵子弟。”元末明初小说家施耐庵《水浒传》第二七回《母夜叉孟州道卖药酒 武都头十字坡遇张青》：“因见小人手脚活便，带小人归去城里，教了许多本事。”明代小说家吴承恩《西游记》第三一回：“大圣神通大，妖魔本事高。”清代戏剧理论家李渔《风筝误.败象》：“料他有甚么本事，敢来与咱交锋。”现代文豪鲁迅《而己集.魏晋风度及文章与药及酒之关系》：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。”

所谓作用、功用。严复《原强》：“其名数诸学，则藉以教致思穷理之术；其力质诸学，则假以导观物察变之方，而其本事，则筌蹄之于鱼兔而已矣。”

所谓扼要叙述诗词、戏剧或小说等文学作品所依据的故事和的情节或原委。唐代大臣、著名史学家吴兢《乐府古题要解.乌生八九子》：“若梁刘孝威‘城上乌，一年生九雏’，但咏乌而言，不言本事。”明代中叶学者、诗人、文艺批评家、诗论家胡应麟《少室山房笔丛.艺林学山三》：“近世论乐府，必欲求合本事。”现代学者郭沫若《序》：“我在此处，只能把书的本事略略叙出，以供读者参考。”

其它，本事用作叙事性文学，如小说、电影、戏剧等作品的基本故事内容或故事梗概。一般以其精练的文字做叙述。用于对作品进行概略性的介绍或说明。还用于胜任工作的技能；本领。

所谓盐。《管子.海王》：“因人之山海假之，名有海之国储盐于吾国，釜十五吾受。而官出之以百，我未与其本事也。”唐朝大臣、经学家尹子章注：“本事，本盐也。”

本事的现代释义直到明代才出现，宋代及之前的大多数朝代，多指一个人的技艺，而不是指所谓的能力。

本事的最早出处为《管子》卷一：“故上不好本事，则末产不禁，末产不禁，则民缓于时事而轻地利，轻地利而求田野之辟仓廪之实不可得业也。”此书的后面还再次提到：“有地不务本事（注：本事谓农），君国不能壹民，而求宗庙社稷之无危不可得。”由此可见，最早至少在春秋时期，“本事”的含义确实指的就是“农事”。

2023年9月2日8时41分